AKB48が「ニッポンエールブランド」アンバサダーに就任することになり、伊藤百花、工藤華純、倉野尾成美、佐藤綺星、千葉恵里、平田侑希、正鋳真優、森川優、八木愛月、山内瑞葵、山崎空の10人が、3月9日に都内で行われた就任記者会見に登壇した。
■AKB48が日本中の「おいしい」を応援
「ニッポンエール」は、「日本全国47都道府県から届けられる日本産のたべものに、そしてにっぽんにここからエールをおくろう。」をコンセプトに誕生したJA全農のオリジナルブランド。47都道府県のご当地果実グミをはじめ、ニッポンエールの主旨に賛同した各企業とコラボレーションして商品開発もしている。
AKB48は、日本全国47都道府県の特色ある農畜産物のように、それぞれの個性が輝く48人のメンバーに「ニッポンエール」ブランドの商品を通じて全国の農畜産物の魅力を多くの方に発信してほしいという思いからアンバサダーに任命された。
■産地訪問やYouTube配信を通じて生産者の思いを伝える
登壇したAKB48は「アンバサダーとして国産農畜産物の産地を応援していきたい」「月に一度、ニッポンエールの産地に行って農家さんのお手伝いをする」「たくさんの方にニッポンエールを知っていただくために、産地を応援するJA全農グループのYouTubeチャンネル『ゆるふわちゃんねる』で配信します」とアピール。
山内は「作ってくださる方側の気持ちの理解も深めたいということで、全国のいろんな産地に行って、農作業のお手伝いをしてみたい」とアンバサダーとしての活動が楽しみとコメント。
2025年12月のコンサートでお披露目されたばかりの21期研究生の森川は、「私は兵庫県出身なんですが、AKB48に加入させていただいてから一度も兵庫県で活動をしたことがないので、ニッポンエールさんを通して兵庫で活動できることが楽しみです。兵庫県にはおいしい食べ物がいっぱいあると思うんですけど、私自身も知らない食べ物がたくさんあると思うので、もっと兵庫県のことを知っていきたいですし、その魅力を皆さんにお届けできるように頑張っていきたいなと思っています」と意気込む。
山崎は「今後はニッポンエールイベントにも出演できるということなので、ファンの方をはじめ、たくさんの方とニッポンエールを通じて国産の農畜産物の魅力を共有できることが楽しみ」とはじけるような笑顔を見せた。
■メンバー同士の「エール」交換で笑顔満開
また、「エールを送りたい人、贈りたいニッポンエールの商品」を発表する場面で、八木から「ももちゃんは今、67枚目シングル『名残り桜』で初センターをやっていて、本当に毎日頑張っているので、ももちゃんということで桃、福島県産あかつき桃グミをあげたい」「グミ好きのももちゃんなら絶対に好きだと思うので、こちらを食べて元気になってほしい」とエールを送られた伊藤は、「うれし～い」と歓喜。
「私は桃が大好きで、あのみずみずしさがどうやってできているのかっていうのを知りたいので、きっと難しいと思うんですけど、自分で桃を栽培してみたいです」と農業体験でやってみたいことを明かした。
■農業体験への意欲と生産者の苦労への理解
さらに、これまで農業体験をしたことあるかという質問で、伊藤は「小学生の頃に田植え体験をしたことがあって、普段はあまり(農業に)触れることがなかったので、すごく新鮮で、大変だったなっていう記憶があります。私たちにたくさん食材を届けてくださる農家の皆さんに感謝の気持ちをすごく感じました」と小学生で経験した農業体験を振り返る。
八木は、農業体験について聞かれると「私はお米を埋めて…埋めて？ 植えてみたいですね(笑)。あの、お水系のお仕事を…お水ありますよね？」と発言してメンバーをざわつかせながらも、倉野尾から「(田んぼは)お水が張ってあるね」と修正してもらいながら、「田植えがしたくて。やっぱりAKB48っていうのは泥臭さがいいなと思うので、実際に泥だらけになって、農家さんの大変さを知って、私たちも大変な努力をしてみたいなって思います」と目を輝かせた。
■AKB48を農産物に例えると「お米」アンバサダーとしての決意
ほか、「今のAKB48を国産の農畜産物に例えると？」という質問に、メンバーたちが戸惑う一幕も。AKB48グループ総監督の倉野尾が代表して「それはやっぱり、日本人と言えばお米、お米を狙って頑張っていきたいです」と答える。「どの食卓にもありますし、日本の代表する食べ物の一つだと思うので、そういう意味でも日本を代表するようなアイドルになれるように、お米ポジションを狙っていきたいと思います」と力強く宣言。
最後に、倉野尾が「ニッポンエールブランドアンバサダーに就任したからには、AKB48メンバー全員で各々個性を出し合って、日本全国47都道府県の魅力を最大限に引き出していきたいなと思っております。そして、各地の農畜産物を作ってくださっている農家の皆さんにもお会いできるということで、絶対に(農家の方の)邪魔にならないように、『AKB48は何でもやる』という気持ちで全力で盛り上げていきたいなと思いますので、ニッポンエールをよろしくお願いします」と意気込みを語って会見を締めくくった。
※山崎空の崎は立つさきが正式表記
