現地３月８日、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンド・プールBのイタリア対イギリスが行なわれ、７対４でイタリアが勝利。前日７日に行なわれたブラジル戦（８-０）に続いて、２連勝を飾った。
イギリス戦は初回に２点を失ったものの、３回に反撃。イギリス先発のオーウェン・ワイルド（レイズ・マイナー）から先頭の７番アンドリュー・フィッシャー（ブルワーズ・マイナー）がソロ本塁打を放つと、続く８番JJ・ドラツィオ（エンジェルス・マイナー）が２者連続本塁打。一発攻勢で２対２の同点に追いついた。
４回には５番ザック・デゼンゾ（アストロズ）が二塁打で出塁すると、２死三塁から第１打席で本塁打を放ったフィッシャーが一塁内野安打でイタリアが逆転に成功した。さらに２死一、二塁の場面でマイルズ・マストロブオーニ（マリナーズ）が適時二塁打を放って４対２。続く１番ダンテ・ノーリ（フィリーズ・マイナー）が二塁内野安打で５点目を加えた。
５回にも四球のデゼンゾを一塁に置いて、６番サム・アントナッチ（ホワイトソックス・マイナー）適時三塁打。相手二塁手ジャズ・チゾムJr.（ヤンキース）の暴投もあって、アントナッチは一気に本塁に生還した。
７対２とイギリスを大きく突き放したイタリアは、８回にチゾムJr.の適時打などで２点を失ったものの、最後まで逃げ切って７対４で勝利した。この結果、プールBはイタリア、アメリカ、メキシコが２連勝し、イギリスとブラジルが２連敗となっている。
ブラジル戦に続く白星にイタリアの各メディアは狂喜乱舞。『Gazzetta dello Sport』紙は「その時がきた。イタリアは２試合で２勝と好スタートを切り、前回大会に達成した目標の準々決勝進出へ向け、希望をつないだ」と報じた。
「予想通りの勝利となったが、イギリス戦は決して簡単な試合ではなかった。それでも２連勝はこれまでにない最高のスタート。２勝で並んでいるのはアメリカとメキシコだ。２勝したことで次回大会の自動出場が確定。イタリアの次の相手は優勝候補のアメリカだ」
イタリアメディア『OA Sport』もイギリス戦の勝利を報道。「フランシスコ・セルベリ監督が率いるアッズーリがイギリスを７対４で破り、アメリカ、メキシコの対戦に弾みをつけた。ブラジル戦のような盛り上がりには欠ける試合だったものの、貴重な勝利だったことは間違いない」と伝えた。
２勝のイタリアは10日にアメリカと、11日にメキシコと対戦。上位２チームしか１次ラウンドを突破できないなか、イタリアはアメリカとメキシコを相手に、どのような戦いを見せるのか。
構成●THE DIGEST編集部
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