３月10日、第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールC最終戦で、チェコと対戦した日本代表「侍ジャパン」の村上宗隆は今大会第１号のホームランを放ち、チームの９対０の勝利に貢献した。
村上は、初戦の台湾戦（〇13対０、７回コールド）と２戦目の韓国戦（〇８対６）、３戦目のオーストラリア戦（〇４対３）では、いずれも６番ファーストで先発出場した。ただ本来の打撃とは程遠く、打率.200で長打はなかった。
迎えたチェコ戦では３番ファーストでスタメン入りすると、４打席目まではすべて凡退したものの、５打席目に自慢の強打を披露した。８回、２死満塁の場面で真ん中高めの140キロのストレートを強振すると、打球はバックスクリーン右に吸い込まれた。
ついに飛び出した村上の初ホームランについて、鳥谷氏は「しっかり捉えて、角度も良かったです。飛距離が出ていなかったので、そういう意味では（レフト、ライトよりもスタンドが深い位置の）センター方向なのも良いですよね」とコメントする。
また「思うようなスイングができていなかったです」と振り返り、「打った瞬間に確信していました。非常に良い最後の打席で、（準々決勝以降が開催される）アメリカに行けると思います」と今後に期待を寄せた。
日本での４試合は思うような結果が出なかった村上は、決勝トーナメントで本領発揮なるか注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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