３月９日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）オーストラリア代表は、東京ドームで韓国代表との１次ラウンド・プールC最終戦に臨み、２対７で敗北。通算２勝２敗となり、失点率の差で惜しくも２大会連続の準々決勝進出を逃したが、彼らの真っすぐな戦いぶりは、日本のファンにも大きな感動を与えている。
試合後に観客から盛大な拍手が送られ、10日更新の代表公式SNSでは、「聞いてください：東京ドームの歓声…僕たちに向けてでした」と日本語メッセージを投稿。「東京ドーム全体が『レッツゴー・オージー』とチャントしてくれたことに、本当に心を動かされました」と続けており、喜びを隠せない。
また、府中市の事前キャンプに3000人以上が来たり、ニュースに取り上げられたりと、その熱烈な歓迎ぶりには、「すべてが特別でした」と感謝。「この大会が本当に素晴らしい理由の一つは、オーストラリアの野球文化やコミュニティを新しい人たちと共有し、その輪に招き入れることができることです」と綴った。
さらに、「僕たちはサポーターの皆さんとのつながりを強く感じていました。そして、突破するために全力を尽くしました」と熱戦を振り返ると、「応援してくれて、力を与えてくれて、本当にありがとうございます」と強調。「だからこそ、今回の結果は本当に悔しいです」と無念さをにじませている。
投稿の最後は、「オーストラリアの野球コミュニティは世界一です。言葉が見つかりません。ただ一つ言えるのは―― 本当にありがとうございます」と結んだオーストラリア代表。深いリスペクトの念とともに、最後まで全力でプレーする彼らの誇り高き姿は、今大会も野球ファンの記憶に強く、深く刻まれたに違いない。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】豪州代表チーム公式SNSの感謝の日本語メッセージ
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