ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の盛り上がりぶりが、日本球界にとって「諸刃の剣になりかねない」との声が広がっている。
侍ジャパンが早々と１次リーグの首位通過を決め、アメリカで行われる準々決勝に進む。ドジャース・大谷翔平、カブス・鈴木誠也、レッドソックス・吉田正尚のメジャートリオが初戦の台湾戦から躍動。今大会は熱戦に次ぐ熱戦で、侍ジャパン戦だけでなく、韓国や台湾、オーストラリアのみよるカードでも、観客が東京ドームを埋め尽くした。
日本国内ではNetflixが独占配信しているため、アメリカやドミニカ共和国などの試合もこれまでの大会と違い、簡単に視聴できる。野球の持つ面白さは、日本国内で浸透し始めているのだ。
ところがこの現象が、セ・パ12球団にとってデメリットになりつつあるというのだ。スポーツ紙プロ野球担当デスクはこう話す。
「SNSでは『日本プロ野球の試合はテンポが遅く、ホームランが出にくい試合が多い。WBCに比べて試合が面白くない。そんな野球は見るな』と、警告するような投稿が相次いでいます。確かに今回のWBCの盛り上がりで、これまで野球を見なかった人が、各国に散らばるメジャーリーガーのプレーを目の当たりにし、名前がインプットされてしまった。侍ジャパンもメジャーリーガーが中心であり、彼らのプレーはNPBでは見ることができませんからね。吉田などは所属チームでは常時、試合に出られないほど。そんなレベルの高い野球に惹かれるのは無理もありません」
在京テレビ局関係者は、溜息をつきながらこんな指摘をするのだ。
「『侍ジャパンの試合がなぜ地上波で観戦できないんだ』とお叱りの声が殺到していますが、プロ野球の公式戦ではありえない。『なぜ巨人戦を放送しないんだ』などという苦情は皆無に近いですからね。今だって、とてもオープ戦が本格化している時期とは思えない」
つまりはこういうことだ。
「WBCの影響で選手だけでなく、ファンの空洞化も進むでしょう。盛り上がりを喜んでばかりもいられない」（セ・リーグ球団関係者）
日本のプロ野球界は何か対策を打たないと、近い将来、エライことになりはしないか…。
（阿部勝彦）
