３月10日、野球日本代表「侍ジャパン」は東京ドームで行なわれたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンド・プールC最終戦でチェコと対戦。７回まで０対０と苦戦を強いられたものの、８回に３番・一塁でスタメン出場した村上宗隆の満塁本塁打など打線が猛攻を見せ、終わってみれば９対０の快勝。４連勝で１次ラウンドを締めくくった。
先発の髙橋宏斗は４回２／３を63球、被安打２、５奪三振、無失点の好投を披露。続く５回２死走者なしの場面で宮城大弥が２番手として登板し、１回１／３を16球、１奪三振無失点に抑えた。
７回には金丸夢斗が３番手として登板。先頭のチェルヴェンカから８回のエスカラまで５者連続三振にするなど、２回を24球で投げ、６人の打者から５奪三振を奪う快投を見せた。９回には北山亘基が４番手としてマウンドに上がり、３者連続空振り三振に仕留め、試合を締めくくった。
試合後の取材エリアで吉見一起投手コーチは、決勝ラウンドでの投手起用について言及。「やはり負けたら終わりになりますから...良いピッチャーっていうのは当然だと思う。あとは相手がまだ決まってないので、ドミニカ共和国かベネズエラだとか、バッターの特徴見ながら」と語った。
さらに吉見コーチは、「僕たちの主観だけじゃなくて、データの情報も入ってくるので、しっかりコーチで話して上に報告したい」と明かした。
吉見コーチは、決勝ラウンドに向けて「しっかり縦の変化であったり、奥行きや横も使わなくちゃいけない」と指摘。その上で考えても「使えるピッチャーはたくさんいると思ってる」と強調し、「あとはしっかりと体調を整えて、コンディション落とさないようにして、万全でマウンドに上がってもらえるようにしっかりとサポートしていきたい」と話した。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】ジャッジ、スキーンズ、スクーバルら 史上最強WBC米国代表の登録メンバー30人を一挙紹介！【記事】「100年分の力の差」“歴史的大敗”を喫したWBC台湾代表に母国ファン落胆「怒りすら全く湧かない」「台湾のWBC史上最悪の試合か？」
【画像】王貞治、二宮和也、渡辺謙、新田真剣佑、麦わらの一味！WBC開催の東京ドームに駆けつけたレジェンド＆タレントを一挙紹介！
