野球の日本代表「侍ジャパン」は、史上初の２度目の２連覇を目指す第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で１次ラウンド４連勝を飾り、グループCを首位で通過した。
米国・マイアミで行なわれる決勝トーナメントでは、手強い国が待ち構えている。今大会の準々決勝は、グループAとB、CとDの上位が、それぞれ対戦する。日本は、MLBの一流選手が揃うドミニカ共和国とベネズエラが入っているD組の２位とベスト８で激突する。
戦いを前に、元WBC戦士の内川聖一氏がフジテレビ系列「サン!シャイン」に出演し、フェルナンド・タティースJr.やフアン・ソトらを擁するドミニカ共和国の打線について語った。
３戦連続二けた得点を挙げている打線と対する際に、内川氏は「これだけの選手がスタメンに並びますから、全員乗せてしまうと難しいです。だから日本からすると、例えばフォアボールやエラーなどのミスで、さらに相手に流れを渡すような戦いは、したくないですね」と気を引き締める。
攻略するためのポイントについては、「つなげていかなければ、きちんと一人ひとりに勝負できるような形で向かっていければ、全員つながることはないと思います」と私見を述べる。
準々決勝のカード決定は日本時間12日、両国の直接対決の結果によって決まる。ドミニカ共和国か、ベネズエラか。日本はどちらの国が、より戦いやすいのかと質問された内川氏は「どっちも強いです、正直言って」と苦笑い。明確な答えは避け、どちらが来ても強敵であることに変わりないと強調した。
準々決勝からは負けたら終わりの一発勝負。日本にとって、タフな戦いが始まる。
構成●THE DIGEST編集部
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