今季の阿部巨人が早くも、怪しくなってきた。ソフトバンクとのオープン戦（３月11日・みずほペイペイドーム）で２-15と惨敗。オープン戦では2001年以来、25年ぶりの15失点となった。阿部慎之助監督は怒り心頭だ。
「（この試合が）満員御礼だったみたいで、恥ずかしいと思わないと」
今季の主軸として期待されているリチャードが７番・一塁で先発出場したが、２回の第１打席に左手に死球を受け、「左第五中手骨骨折」と診断された。死球を受けたにもかかわらず、４回の第２打席にも立っていた。
阿部慎之助監督が春季キャンプから徹底的に鍛え、能力覚醒に期待をかけて松井秀喜臨時コーチからも指導を受けたが、
「始まったばかりとはいえ、オープン戦の打率は１割台。当たれば打球は飛びますが…」（巨人担当記者）
売りの打撃は昨年と全く変わっていない状況だった。
対照的に、ソフトバンクでは３試合連続で７番・一塁で出場したのが秋広優人だ。昨年、阿部監督のリクエストにソフトバンクが応える形で、リチャードとの交換トレードが行われた。
こちらは初回、二死の第１打席でいきなりの満塁弾。巨人が先発ローテーションの一角として獲得した助っ人投手ウィットリー（前レイズ）からの一撃だった。
秋広は咋オフから山川穂高に弟子入りして「余計なことを考えずに、思い切り振れ！」と伝授されて覚醒中。打率は３割を超えており、開幕１軍どころかスタメンの可能性すらある。
この日の巨人惨敗の原因は、投手陣の大乱調。いくらオープン戦とはいえ、ウィットリーは初回５失点、出場した全６投手で11四死球だった。今季２度目の実戦登板となった戸郷翔征は、３回５安打３失点という結果に終わっている。
「どういう心境でマウンドに行っているのか、僕が聞きたい」
阿部監督による選手への「ダメ出し」は、今季も健在だ。
（小田龍司）
