ランナーを背負う、大ピンチの場面。ピッチャー交代を告げにマウンドにやってきた監督。そのひと言に「この人、うまいこと言うなぁ」と感心したことがあるという。中日一筋17年、最優秀防御率１回、最多セーブ投手１回、最優秀救援投手２回の鈴木孝政氏だ。
YouTubeチャンネル「ピカイチ名古屋チャンネル」３月12日の動画で、感慨深く振り返っている。
「先発ピッチャーでランナー背負って、いちばん面白かったのは、星野（仙一）監督がマウンドに来ましたよ。なにしに来るんだよ、と思うじゃんね。言えないよ、でも。『どうや？』って聞かれた。どうやって聞かれて『もうダメです』って言うやつ、ひとりもいないって。『まだ大丈夫ですよ』って言ったら『そうか…。お前は大丈夫だけど、俺がもうダメだ』と。俺はこの人、うまいこと言うなぁって思ったよ。俺、コーチになってから、使わせてもらったからね。（これ言われたら）ボールを渡すしかない。普段から面白いこと言うなとは思ってたけど、真剣なところに来て、ソレだったからね。でもよく考えたら、自分でも代わってもいいかな、そろそろって…」
鈴木氏の気を悪くさせず、交代に至らせる、闘将の新たな一面、巧みな話術である。
そしてこれを聞いて大爆笑する野球解説者の高橋慶彦氏は、最多勝利２回、最優秀防御率１回の広島の元エース、北別府学氏のエピソードを明かすのだった。
「（北別府が）７回ぐらいまで投げてるじゃないですか。コーチがマウンドに来て『（交代のピッチャーは）誰です？』って聞いて、○○って言ったら『いいです。僕、投げます』って言ったらしいですよ。それで大野豊さん（最優秀防御率２回、最優秀救援投手１回）だったら『お願いします』とか。あるじゃん、勝ち星がつく、つかないって」
こちらは「格下に投げさせるぐらいなら自身で白黒つける」という男気を感じさせるエピソードだ。いや、むしろ意地とプライドか。
プロ野球を彩った昭和の傑物は、ひと回りもふた回りもスゴイのである。
（所ひで／ユーチューブライター）
