現地３月14日（日本時間15日）、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表「侍ジャパン」は、米マイアミのローンデポ・パークで行なわれた準々決勝でベネズエラと対戦。５対８で逆転負けを喫し、ベスト８で敗退した。
初回、ロナルド・アクーニャJr.に先制アーチを浴びるが、その裏に１番の大谷翔平が右翼席へ先頭打者本塁打を放ってすぐさま同点。一時は５対２と勝ち越して粘り強く戦っていたが、１点差に追い上げられた終盤に痛恨の逆転３ランを打たれ敗北した。
米メディア『TMZ』は試合前、侍ジャパンのエース二人のプライベートに注目。この日、先発登板した山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）と９回表に登板した菊池雄星（ロサンゼルス・エンジェルス）が、フロリダ州マイアミ近郊の一般公園でキャッチボールしていたと報じ、思わぬ場所でのトレーニング風景が話題を呼んでいる。
同メディアは「ヨシノブ・ヤマモトとチームメイトのユウセイ・キクチが、公園で投球練習をする姿が目撃された」と伝え、その様子を独自映像で入手した。「２人は今週初めにマイアミ入りした後、近くの公園で投球フォームの確認などを行ないながらキャッチボールしていた。WBCの今後の試合だけでなく、目前に迫るMLBシーズンに向けた準備の一環とみられる」と説明した。
さらに同メディアは「幸いにも練習中に大きな人だかりはできなかった。公園にいた人々は、目の前にいるMLBスター選手の存在に気付いていなかったのかもしれない」と記し、まったく騒ぎにならなったレポートした。
WBCの大一番だけでなく、来るべきシーズンに備えたメジャーリーガーの努力にネット上のファンが反応。「TMZに菊地さんと山本さんが！」「なぜTMZがこれを？」「珍しい」「地元の公園で偉大な選手たちがただキャッチボールをしているなんて！」「シュールな光景だ」などと、反響の声が上がった。
構成●THE DIGEST編集部
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