名古屋を拠点に活動するアイドルグループ・SKE48が、2026年の幕開けを飾る36枚目のシングル「サンダルだぜ」を3月18日(水)にリリースする。SKE48らしい爽快感あふれる王道の夏ソングで初センターを掴んだのは、グラビア活動でも話題を呼んでいる大村杏。そして、ロードバイク女子で人気上昇中の荒野姫楓が、加入8年目で悲願の初選抜入りを果たした。リリースを目前に控えた今、念願のポジションを掴んだ二人はどんな気持ちでそのときを待っているのか。新曲に込めた思い、リリースイベントへの意気込み、プライベートの趣味まで、今の勢いを象徴する二人の本音を聞いた。
■「驚きと不安、そして喜び」念願のポジションを掴んだ二人の率直な思い
――今作は大村さんが初センター、荒野さんが初選抜です。まずは選ばれた気持ちからお願いします。
大村：私はやっぱり驚きました。歴代のすごい先輩たち、35thシングル「Karma」だと熊崎晴香さんと佐藤佳穂さんが務めていた場所で、そこにいざ自分がなると言われたときは驚きましたし、大丈夫かなっていう不安も。とにかくうれしさよりも、そういう驚きと不安な感情が先にきたのはよく覚えています。でも、SKE48が好きな気持ちは人一倍持って続けてきたと思っているので、頑張ってきて良かったな、認められたのかなとか、自信につながって、後からどんどんうれしさが込み上げてきました。
荒野：私は33rdシングル「告白心拍数」のとき、自分でもすごく乗っていて、ファンの方からも期待の声を頂いていたんですよね。でも、結局そこから選抜はかなわず、もうダメなのかなと思いながら活動していた時期もあったので、今回初選抜と聞いたときは、正直「今なのか」と思いました。うれしいより先に、ちょっと複雑な気持ちをかみ締める感じでした。だけど、ファンの方は絶対に喜んでくれると思って、早く伝えたくて仕方なかったです。
――SNSには、ファンの方やメンバーからたくさんのお祝いのコメントが届いていましたね。
大村：「ずっと待ってたよ」という言葉をたくさん頂けているのが本当にうれしくて。というのも、私は心の中では秘めつつも、“センターになりたい”と声に出して言ったことはなかったんです。でも、言わなくとも分かってくれていたんだなって、なんだか涙が出てきそうでした。
荒野：私はうれしすぎて、発表されてからずっと頂いたコメントを見返しちゃっています。「ひめたんが選抜メンバーにならないっておかしいと思ってた」っていう言葉がたくさん届いていて。「そうだったんかい！」って思いました(笑)。信じてくれていて本当にありがとうございます。
――加入から7年あまりは長かったですよね。
荒野：そうですね。すごくお待たせしてしまったと思います。中には私の雰囲気から選抜入りを察してくれていた方もいて、個人的にそれもびっくりしました。
■心臓に悪いドッキリ発表の裏側と、狙うは“暴れるセンター”
――今回はどんな形で選抜メンバーの発表を受けたのですか？
大村：私は稽古中だった舞台「推しが武道館いってくれたら死ぬ」(2月20日[金]～23日[月]愛知・東海市芸術劇場大ホール、2月27日[金]～3月1日[日]東京・飛行船シアター)の撮影と言われて、現場に行ったらカメラがあって。「なに!?」と思ったら、「センター、お願いします！」と突然言われるという。舞台のお仕事モードで役柄をめっちゃ入れていたから、最初「・・・」みたいな。あまりにびっくりしすぎてリアクションが取れなかったのが悔しかったです(笑)。
――「SKE48大村杏1st写真集 杏仁豆腐」の発売決定もドッキリで伝えられていましたね。
大村：そうなんですよ。本当に心臓に悪いです。
荒野：実は私もドッキリです。SKE48って個々で呼び出されるスタイルが多いのですが、私もお仕事での呼び出しでした。(2025年)大みそかにあるSKE48の「SKE48 年忘れ13時間テレビ ～SKE(サカエ)の大晦日はまだ終わらん 2025→2026～」の撮影だよと言われて。その連絡が前日だったんですよね。お仕事の連絡って余裕を持って来ることが多いから、ずいぶん急だなと思って部屋に入ったらカメラが回されていて。しかも学校の机がポツンと置かれ、そこにスタッフの方が座っていて。「え、なんだこれ？」と思いながらおそるおそる座ったら、「初選抜任せたい」と伝えられました。もう訳が分からなかったです(笑)。
――歴代センターはそれぞれ自分のカラーで楽曲を表現してきましたが、大村さんはどんなセンター像を持っていますか？
大村：私はツインテールがトレードマークで、身長も低くて小柄なイメージが強いと思うんですけど、パフォーマンスでは「暴れてる」って言われるくらい激しく踊るので、そのギャップを楽しんでいただきたいです。今回はSKE48らしい王道感で、久しぶりにすごく明るい曲。笑顔をたくさん届けて、前作とはまた違う新しい姿を見せていきたいです。
■リリースイベントでは“あんずコール”に期待
――今作のタイトルは「サンダルだぜ」。いい意味での適当感というか、インパクトがありますが、最初に聞いたときはどう思いましたか？
大村：私は意外とスッと入ってきました。「サンダルだぜ。あ、夏曲だ！ うれしい！」って(笑)。ファンの方は「えっ、何それ!?」って驚いていましたけど、私は秋元(康)先生らしいなって。実は、私の写真集のタイトル候補にも「サンダル」って言葉が入っていたので、勝手に縁を感じてうれしくなっちゃいました。
――秋元さんの中に「大村杏＝サンダル」というイメージでもあるんですかね。
大村：サンダル顔なのかもしれないです(笑)。
荒野：私は「面白い！ はやりそう！」って思いました。とにかく字面のインパクトがすごいですよね。「おおっ、どんな曲なんだろう？」って、誰もが気になっちゃうタイトルだと思います。ランキングにこの文字が並んだら、「なんだこの曲？」って絶対目を引くはずです。
――各地でのリリースイベントも楽しみですね。
大村：コールを聞くのが本当に楽しみです。今回の曲はコールが打ちやすくて乗りやすいですし、イントロから「オイ！ オイ！ オイ！ よっしゃいくぞー!!」って盛り上がれる曲なんですよ。最近の曲にしてはイントロが長めなので、リリースイベントでやったら絶対楽しいはず。SKE48のファンの方は熱量がすごいので、どう盛り上がるのかワクワクしています。
荒野：落ちサビの静かになるところ、あそこは絶対“あんずコール”が来ると思う。
大村：来るかな？ すごい楽しみ！
荒野：SKE48のファンの方は熱いので、立ち寄った方にも「なんだなんだ？」「SKE48か！」って注目してもらえる場にしたいです。それと、私はこれまでロードバイク関係のイベント出演は多かったんですけど、リリースイベントはあまり経験がないので、ファンの方がどんな反応をしてくれるか楽しみです。グループ握手会でお話ができるのもワクワクしています。
■王道アイドルソングの魅力を凝縮！MV撮影では「サンダル」にまつわるハプニング
――楽曲は「Karma」のしっとり大人っぽい雰囲気から一転、SKE48らしい元気な爽やかな夏ソングです。レコーディングではどんな思いを込めましたか？
大村：これまでの「ダンスのSKE48」という格好良いイメージを、いい意味で覆したくて。とにかく元気に、笑顔で歌うことを意識しました。今回はソロパートが多くて、落ちサビのところではソロパートを頂いたので、いつも以上にかわいく歌っているところにも注目してほしいです。
荒野：ジャケット写真が2ndシングル「青空片想い」のオマージュになっていて、弾けるアイドルソングになっています。私は地声が低めなんですけど、大好きなロードバイクで風を切って走り抜けているような爽快感をイメージして歌いました。
――MV撮影でのエピソードや、注目ポイントを教えてください。
荒野：私は、ダンスシーンの撮影中にサンダルを壊しちゃったんです。タイトルになっている大事なものなのに、激しく踊りすぎて底がパカパカに。そのまま踊り続けていたらベロンと剥がれちゃって、撮影を一時中断させてしまいました。MVをよく見ると、底がパカパカしている私の足元が映っているかもしれないです(笑)。
大村：私はラストシーンに苦戦しました。曲が終わって、私が片足を立ててパッと振り返るんですけど、これがなかなか一発で決まらなくて。後ろにいる(森本)くるみちゃんと(河村)優愛ちゃんに何度ももたれかかっちゃいました。でも、本番はバッチリ決まったので、私の決め顔をぜひ見ていただきたいです。
■家でフランスの峠を走る荒野姫楓＆卓球のスマッシュを打つ大村杏
――荒野さんは今もロードバイクに熱中しているんですよね？
荒野：もちろんです。ただ今は寒いので、家の中で「Zwift(ズイフト)」というバーチャル空間を走れるトレーニングをしています。これ、すごいんですよ。愛車の後輪を外して機械にハメて、専用のアプリにつなぐというもので。坂道になるとペダルが重くなって負荷もかかるし、視界はVRで景色が流れるので、本格的に鍛えながらコース走行ができるんです。それこそ家の中にいながらフランスの峠を走ったり。
大村：すごいですね。家に帰って自転車のタイヤを外しているひめたんさん(笑)。
――大村さんは最近の趣味はありますか？
大村：私は卓球にハマっています。中学時代に卓球部だったんですけど、久々にやってみたらめちゃくちゃ楽しくて。今、休みの日はずっと卓球やっています。スマッシュも打てますよ、副部長だったので。
荒野：え、そんなにうまいの？ 副部長だったの!? 知らなかった。同じチームだったのに。
大村：ファンの方には言ったことあるけど、グループの中ではちゃんと言ったことがなかったかも。いつかお仕事につなげられたらいいな。
■グループ一丸となって突き進むSKE48の決意
――最後に、2026年一発目のシングルを引っ提げて、今年どう頑張っていきたいか聞かせてください。
大村：スタートが肝心だと思っているので、まずはオリコンデイリー1位を取りたいです。個人としては、センターとして足りない部分を磨いて、歌もダンスも「大村なら納得」と認めてもらえるセンターになりたいです。グループの中ではまだまだ後輩なんですけど、それでもメンバーを引っ張っていけるような存在を目指します。
荒野：「サンダルだぜ」に収録されているカップリング曲もすごく魅力的で、25thシングル「FRUSTRATION」のときの「人生の無駄遣い」(紅組)、「あの日のSecret Base」(白組)以来になる紅組曲、白組曲が収録されています。ユニットでは私もメンバーになっているOneGem曲、若手の子中心で作られたSHOWROOM選抜曲もあって、全メンバーがフィーチャーされたシングル内容なのがうれしいです。全曲披露イベントも今後あるので、SKE48一丸となってリリースを盛り上げていきたいです。
そして、私自身はこの「サンダルだぜ」を引っ提げて、個人でのお仕事もさせていただけたら。そのときにはSKE48を知らない方にもアピールして、ファンの方を一人でも増やせるように頑張ります。
◆取材・文＝鈴木康道
