ベネズエラは、現地３月16日に開催された第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝でイタリアに４対２で勝利し、初の決勝進出を果たした。
鮮やかな逆転勝ちだった。ベネズエラは２回に２点を先制されたが、４回にエウヘニオ・スアレスのソロホームランで１点差に追い上げる。
その後、７回に試合をひっくり返す。２死一塁からジャクソン・チューリオがヒットを放ち一、三塁とすると、１番ロナルド・アクーニャJr.のタイムリー内野安打で２対２の同点に追いつく。マイケル・ガルシア、ルイス・アライズの怒とうの３連続タイムリーで、この回一挙３点を奪った。
投げては、準々決勝の日本戦（〇８対５）でも好投した救援陣が奮闘。アンヘル・セルバ、エデュアルド・バザード、アンドレス・マチャドらが無失点リレーでつなぎ、９回はクローザーのダニエル・パレンシアがピシャリ。３回以降はイタリア打線にホームを踏ませなかった。
日本代表「侍ジャパン」を撃破したベネズエラは、決勝で強敵アメリカと対戦する。日本のSNS上では「てっぺんとってほしいな」「最高の試合になる予感しかない」「決勝もまた面白くなりそうだ」「世界一になってくれ」といった期待の声が上がった。
注目の決勝戦は、日本時間18日の午前９時に開始予定。アメリカは２大会ぶり、ベネズエラは初優勝がかかる。
構成●THE DIGEST編集部
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