トロント・ブルージェイズの新戦力、岡本和真が守備面でも評価を高めている。現地3月16日、地元専門メディア『JAYS JOURNAL』が報じた。
今オフに４年6000万ドル（約94億円＝当時）で加入した日本人スラッガーに対し、当初は三塁守備を懸念する声もあったが、現在はその評価が大きく塗り替えられつつある。
岡本の守備力が証明されたのは、３月８日に行なわれたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンドの日本対オーストラリア戦だ。２回、三塁前の緩いゴロに素早く反応すると、落ち着いた送球で一塁アウトを奪った。
このプレーについて同メディアは「ブルージェイズの守備力を向上させる存在だ」と称賛。NPB時代の2021年、22年に三塁部門でゴールデングラブ賞を２度受賞した実績が、伊達ではないことを証明したと伝えている。
『JAYS JOURNAL』は、「岡本が加わることで、ブラディミール・ゲレーロJr.やアンドレス・ヒメネスといった歴代ゴールドグラブ賞受賞者に加え、堅実な守備を誇るアーニー・クレメントが揃う球界屈指の内野陣が形成される」と分析。さらに「打撃だけでなく、ホットコーナーでの確実なプレーは、26年シーズンのチームにとって最大の武器になるだろう」と報じ、新戦力への期待を強調している。
攻撃面でも、WBC合流前のオープン戦４試合でその実力を示している。９打数３安打、打率.333、出塁率.400、OPS1.289を記録。本塁打１本、二塁打２本、４打点と結果を残しており、同メディアは「攻守両面で期待通りのインパクトを残している」と伝えた。
攻守にわたる岡本の適応能力は、ブルージェイズの今シーズンにおいて、戦力強化の重要なピースになる可能性がある。
構成●THE DIGEST編集部
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