稀代の点取り屋のケビン・デュラント（ヒューストン・ロケッツ）は、現地時間３月17日（日本時間18日、日付は以下同）時点でキャリア通算３万2224得点をマークしている。これはNBA歴代６位の記録であり、今季中に５位のマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか／通算３万2292得点）を抜いてトップ５入りするのは確実と言えるだろう。
そんな偉業達成を前に、米メディア『The Ringer』のインタビューに答えたデュラントは、憧れのジョーダンに対するリスペクトを最大限に示し、彼ならばレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）と同じく通算４万点をクリアしていたと主張した。
「彼も40歳を超えてもプレーできたはずだ。MJは合計４、５年は棒に振っただろう。毎晩30得点を記録する試合を、彼にあと300試合与えてみろ。それは大げさな話じゃない。30点――それが彼のアベレージだったんだ！
俺が彼の記録を塗り替える時、その功績を彼から奪いたくはない。歴史を知る者なら誰でも、MJについてその点を理解しておくべきだと思う。彼と同じ領域にいられるのは素晴らしいことだが、俺にとって彼は、単なる３万2000点スコアラー以上の存在なんだ」
ケガに強かったジョーダンだが、唯一、キャリア２年目は開幕３戦目に左足首を骨折し、64試合の欠場を余儀なくされた。また、1993年から野球挑戦のため約１シーズン半、1998年から３シーズンの引退期間がある。
キャリア通算の平均得点は、歴代トップの30.1点。ケガと引退で棒に振った約５シーズン、毎晩のように30得点を稼いでいれば４万点は優に超えるし、39歳で迎えた現役ラストイヤーの2002－03シーズンも平均20.0点をマークしていたことを考えれば、本人が望めば40歳以降もコートに立ち、さらに数字を伸ばしていたかもしれない。
とはいえ、ケガをしないのも才能のひとつであり、心身の両面が整っていなければ、40歳を超えてもプレーし続けるのは難しい。
それでもデュラントは、自身を含めてジョーダンの得点記録を抜いていく者が現われたとしても、“神様”が残したレガシーは決して色褪せないと伝えたかったのだろう。
構成●ダンクシュート編集部
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