ベネズエラの南米勢初の優勝で幕を閉じた第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、史上初の２度目の２連覇を狙った日本代表「侍ジャパン」は、準々決勝でベネズエラに２対３で敗れて過去最低のベスト８にとどまった。
次回大会でのリベンジのために、どのような課題が残ったのか。2006年第１回WBCで日本代表の投手コーチとして優勝を経験した武田一浩氏が、自身のYouTubeで私見を述べた。
武田氏は、まず侍投手陣のリリーバー不足に言及する。大会直前で松井裕樹（パドレス）、石井大智（阪神）、平良海馬（西武）が故障などで辞退した。その際の代役は、中継ぎ投手の藤平尚真（楽天）と先発ピッチャーの隅田知一郎（西武）と金丸夢斗（中日）だった。
特にクローザー候補の平良の離脱が痛かったと振り返る武田氏は、この選び方について「リリーフの専門的な、例えば松山（晋也、中日）や杉山（一樹、ソフトバンク）を選んでも良かった」と主張した。
一方、代表に呼びたくてもNPB球に慣れていてWBCで使われているMLB球への対応ができないために招集できなかった恐れもあり、「ピッチクロックは全世界でやろうよとか、ボールを全部一緒にしようよとか。そういう風にしていかないと、なかなか日本も馴染むまでに時間かかる。全部変えればよい」と指摘した。
29年もしくは30年に次回大会が予定されているWBCに向けた日本球界の対応に注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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