新生活への期待に胸を膨らませる学生や新社会人が、家電量販店へと詰めかける３月下旬。ひとり暮らしの必需品を揃える「家電セット販売」が最盛期を迎える中、その華やかな特設コーナーの裏側では、一般客を絶望の淵へと突き落とす、「転売利権」という名の醜い争奪戦が繰り広げられている。
ターゲットは客寄せパンダとして用意された、限定数の超目玉商品だ。最新のドラム式洗濯機や高機能冷蔵庫がセットで格安提供されるこの目玉品をめぐり、組織的な転売グループの横暴が目に余る状況へとエスカレート。
「彼らの手口は実に巧妙かつ強引です。前日の深夜から、アルバイトで雇われたサクラ集団が行列を独占。一般客が割り込みを注意しようものなら、ガラの悪い男たちが数人で囲んで威圧する。中には特定の店員と癒着して裏口から在庫を確保させる『裏ルート』の存在まで囁かれています」
そう語るのは、家電業界の闇を追ってきた流通ジャーナリストだ。本来、これから自立しようとする若者や、仕送りで家計をやり繰りする親たちが手にするはずの恩恵が、転売ヤーというハイエナの懐を潤す「商材」に成り下がっているのだ。
「開店と同時に、お目当てのセットに『完売』の札が貼られる光景はもはや日常。呆然と立ち尽くす新社会人の横で、転売グループのリーダー格がスマホで在庫確保の合図を送っている。まさに不条理の極みと言えるでしょう」（前出・流通ジャーナリスト）
とはいえ、量販店側も手をこまねいているわけではない。近年、転売防止のために「本人確認の徹底」「過去の購入履歴の照会」といった対策を強化している。だがこの防衛策が、皮肉にも一般客の利便性を著しく損なうという、本末転倒な事態を招いているのだった。
「確認作業に時間がかかりすぎて、レジは大渋滞。さらに転売ヤーかどうか、店員から根掘り葉掘り事情を聞かれることに不快感を抱く一般客は多い。結局、対策を講じれば講じるほど、普通に買いたい客がバカを見るという、いびつな構造ができあがっています。今後は店側も、学生証や採用通知書を提示した者のみが購入できるといった、より踏み込んだ対策が必要になるかもしれません」
家電の戦場と化した特設会場。転売ヤーの毒牙から、若者たちの門出をどう守るのか。利便性と安全性の狭間で、春の家電戦線は今、混迷を極めている。
（滝川与一）
