現地時間３月21日（日本時間22日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地キア・センターでオーランド・マジックと対戦。105－104で勝利し今季最長の９連勝、成績をウエスタン・カンファレンス３位の46勝25敗（勝率64.8％）とした。
両軍の先発は、レイカーズがルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、マーカス・スマート、ディアンドレ・エイトンというオールスター以降不動のラインナップ。対するマジックはジェイレン・サッグス、デズモンド・ベイン、トリスタン・ダ・シルバ、パオロ・バンケロ、ウェンデル・カーターJr.がスターティングメンバーに並んだ。
レブロンがNBA歴代単独１位となる1612試合目の出場を飾ったこの試合。“キング”の大偉業に花を添えるべく、レイカーズは第１クォーターに一時14点差をつける好スタートを切る。ドンチッチがいきなり16得点を稼ぎ出すなどエンジン全開でオフェンスを牽引し、37－30と７点リードで最初の12分間を終えた。
しかし第２クォーターは一転、25－35とマジックに主導権を握られる。相手のベンチメンバーに活躍を許し開始３分で逆転されるとその後は常に追う展開となり、62－65と３点ビハインドで後半に突入した。
第３クォーター、レイカーズはチーム全体でフィールドゴール５／20（成功率25.0％）、３ポイント１／８（成功率12.5％）とシュートが決まらず。それでも中盤に12－０のランを仕掛け逆転に成功したが、その後やり返され82－87と５点ビハインドでラスト12分を迎えた。
第４クォーター、開始から流れをつかんだレイカーズが10－２のランで逆転すると、その後はリードチェンジを繰り返す互角の展開に。そして２点ビハインドで迎えた残り0.6秒、ルーク・ケナードがトップ付近から劇的な逆転３ポイントを突き刺し、熱戦に終止符を打った。
５戦連続ベンチスタートとなった八村塁は、第１クォーター残り６分54秒にコートイン。残り４分29秒、バンケロのショットをブロックすると、直後のオフェンスでは右ウイングでボールをもらい、ポンプフェイクでディフェンダーを跳ばせて右エルボー付近へドライブ、プルアップミドルを決めてみせる。
だが、第２クォーターは残り２分23秒、トランジションからのフィニッシュをバンケロに阻まれ決めきれず。前半に放ったショットはこの２本のみで、２得点にとどまった。
第３クォーターもボールを持つ機会が限られ、シュート試投０本の無得点。第４クォーターは出番がなく、最終的なスタッツは15分14秒のプレータイムで２得点（フィールドゴール１／２）、１リバウンド、１ブロック。出場時間は今季最少、５試合連続で１桁得点にとどまった。
アウェー６連戦の４試合目を終えたレイカーズ。次戦は中１日空いて23日、敵地リトルシーザーズ・アリーナでデトロイト・ピストンズとの対戦が組まれている。イースタン・カンファレンス首位の強敵を相手に勝利を飾れるか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
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