実兄弟に裏切られた悲しみと怒りを乗り越えてGHCジュニアタッグ王座戴冠を成し遂げたドラゴン・ベイン&アレハンドロ組。春のビッグマッチとなる4・12名古屋大会では、イギリスの強豪“ライコス・ジム"キッド・ライコス1号&キッド・ライコス2号組の挑戦を受ける。
日本では馴染みの薄い“ライコス・ジム"だが、一昨年のNOAH・UKツアーでは、ベイン&ウルフ組やYO-HEYらと互角以上の熱闘を展開。NOAH日本大会初参戦、いきなりのタイトルマッチの舞台でそのベールを脱ぐ。
日本では“未知な存在"なだけに、ベイン&アレハンドロ組にとっては初防衛戦から難しいチャレンジに直面する形。新王者としての所信表明も含めて、初防衛戦に向けた心境を聞いた。
【ベイン&アレハンドロ インタビュー】
――念願のGHCジュニアタッグ戴冠を果たしました
▼アレハンドロ「NOAHに参戦してから5年近く、今回ジュニアタッグは9回目の挑戦。ジュニアのシングルも3回、ヘビーのタッグにも1回挑戦しているので、13回目の挑戦にして初めてGHCのタイトルに届いたので、うれしい気持ちでいっぱいです。同時に責任感もひしひしと強まっていますし、初防衛戦の相手もイギリスのすごいタッグチームですんで燃えてます」
――ベイン選手も兄に裏切られた悲しみを乗り越えて新たなパートナーとベルトを獲った
▼ベイン「もちろんアレハンドロと獲ることができて、凄くうれしい。同時にチャンピオンの自覚も芽生えてきてるけど、初防衛戦があのライコス・ジムだからね。ちょっとナーバスになってる部分もあるよ」
――改めてライコス・ジムを指名した理由は?
▼アレハンドロ「参戦発表されてから、彼らを知ってる人たちは『凄いチームが来る』って反応も凄くて。去年のUKツアーの映像も見て、凄く気になってるチームだった。だから獲ってすぐに指名させてもらいました」
▼ベイン「個々でも素晴らしい選手だけど、素晴らしいコンビネーションがある。一昨年のNOAHのUKツアーで対戦したんだけど、凄く良い試合ができた手応えもあった。あの時は兄(アルファ・ウルフ)と組んでたけど、今は離れてるからね。こうして新たな頼れるパートナーと一緒に、しかもタイトルを懸けて試合ができる。あの時以上の素晴らしい試合ができると思ってる。そして何より前回は引き分けてるからね、パートナーは違うけど、今回こそキッチリ決着をつけたい」
――前回の反省を活かして警戒すべき点は?
▼ベイン「僕もスピードには自信があるんだけど、彼らは互角に渡り合ってきたからね。でもアレハンドロとだったら、もちろんスピードでも引けを取らないし、技やチームワークでも負けてない。十分に対応可能だよ」
――アレハンドロさんは映像をみたなかでの印象は?
▼アレハンドロ「コンビネーションや動きも凄いんですけど、人気もあって、雰囲気を持っていくというか、会場の空気を作るのがうまい。そんな印象も受けました。日本に馴染みのないチームを初防衛戦で迎え撃つ…というのは、チャンピオンながら難しいチャレンジになりますけど、彼らのポテンシャルを120%引き出した上で防衛したいと思います」
――その前には3・25品川大会で、TEAM 2000Xジュニア相手の“4対4イリミネーションマッチ"「ベイン&アレハンドロ&ダガ&小田嶋vsウルフ&カイ&タダスケ&政岡」もあります
▼アレハンドロ「カイにも裏切られてますし、ジュニアタッグリーグ戦でもタダスケ&政岡組に負けてますから。色んな意味でキッチリT2000Xとケジメをつけて名古屋の初防衛戦に向かいたい」
▼ベイン「うん見方を変えればジュニアタッグリーグに出た4チームが出る試合でもあるよね。もちろんT2000Xの連中にキッチリ借りを返したうえで、この試合を僕とアレハンドロが“支配"してみせる。そう“今のGHCジュニアタッグチャンピオンが誰か"を誰が見ても分かるような試合にして、名古屋の初防衛戦に向かうよ」
――名古屋で初防衛を果たして、改めてノアジュニアをどう導いていく?
▼アレハンドロ「初防衛戦の相手がいきなりイギリスのチームですから。やっぱり世界にとどろかせたいですよね、ジュニアタッグリーグで生まれたノアジュニアの熱を。その熱をどんどん大きくして、他の国からもどんどん挑戦表明がくる。チャンピオンとしてそんな渦を巻き起こしていけたらと思っています」
▼ベイン「うん。ゆくゆくはメキシコで防衛戦もやってみたい! そのためにも、まずは一つひとつ、素晴らしい試合を積み重ねていかないとね。だからまずは名古屋の初防衛戦に向けて…」
▼ベイン&アレハンドロ「Vamos!!」
