「スピードが衰えたら？」不安への問いに“33歳”伊東純也が語った本音とは？【日本代表／現地発】

「数字だけちょっと重くて…」

　現地時間３月25日、日本代表の練習後にそう言って記者団の笑いを誘ったのが、“33歳”の伊東純也だ。長友佑都や遠藤航がいずれも怪我で選外の今回、伊東は谷口彰悟（34歳）に次ぐ高年齢である。

　年齢を重ねるとともに懸念されるのが、フィジカル面の衰え。伊東の武器のひとつがスピードで、「それが衰えたらどうしようという不安はないか」と記者のひとりに問われると、本人は以下のように答えていた。
 
「年齢によってスピードがなくなるかは分かりません。永井謙佑選手（37歳）もまだ速いですし。衰えたらどうしようというよりも、上手く使いこなせるかだと思います」

　要は、ここぞという場面で自らの武器を発揮できるかどうか、ということだ。そもそも伊東には「スピードは落ちていない」自負がある。

　特別な何かをやっているわけではないというが、そのスピードが強豪国相手にも通用するかは、今回の連戦のポイントになる。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）

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