冬の新戦力に求められるのは、起爆剤としての活躍だ。しかし、それは言うは易く行なうは難しである。クラブにとっては、ただでさえ補強の選択肢が限られる中で的確なターゲットを絞らなければならないし、加入した当の選手も、シーズン途中に見知らぬ新天地へ即座になじまなければならないからだ。
そんな困難なミッションを、今冬スペイン２部のラス・パルマスに加入した25歳の宮代大聖は完遂しつつある。
「自分のプレースタイルはラス・パルマスのサッカーにフィットすると、誰もが言っていた。それが移籍を決める決定打になった」
入団記者会見でそう語った自らの言葉を、ピッチ上ですぐさま実証してみせた形だが、その背景にあるのは飽くなき努力だ。その姿を、ルイス・ガルシア監督も「彼は適応するために多大な努力を払っている」と惜しみない賛辞を送っている。
ここまで８試合に出場して３得点。スペイン紙『AS』の番記者であるパブロ・チェカ氏がとくに着目するのは、かつてレアル・マドリーで「クリスティアーノ・ロナウドの後継者」とまで称されたヘセ・ロドリゲスとの共演だ。
「興味深いのは、当初ヘセの直接的なライバルになると目されていたミヤシロを、ルイス・ガルシア監督が同時に先発起用している点だ。本来、最前線のポジションを争うはずの二人だったが、ミヤシロの多才さがラス・パルマスに新たな可能性をもたらした。彼は両サイドを自在に行き来するだけでなく、時にはヘセの背後でプレーすることで、攻撃の選択肢を大きく広げている」
その真摯な姿勢は、ピッチ上だけでなくロッカールームへの適応にも及び、それがまた巡り巡ってパフォーマンスの向上へと繋がっている。カナリア諸島で最も歴史のある地元紙『La Provincia』は、クラブ幹部が明かした驚きのエピソードをこう記している。
「私の人生、そしてラス・パルマスの歴史においても、これほど整理整頓された人間は見たことがない。100%整っており、100%礼儀正しいんだ。練習が終われば、軍隊のような厳格さで個別のトレーニングをこなす。10分間のランニングや一連のメニューを、脇目も振らずにやり遂げるんだ」 さらに同紙は、宮代がスペイン語の習得にも極めて熱心である点を挙げ、先の幹部の言葉をこう伝えている。
「彼は言葉を覚えるためにものすごい努力をしているし、その熱心さはいつも周囲に伝わってくる。『ブエノス・ディアス』や『グラシアス』を欠かさない。常に『ポル・ファボール』（英語のプリーズ）を添えるし、『ミス・ボタス（僕のスパイクです）』と言ってスパイクを預けていく。ロッカールームの文化、そしてカナリア諸島の文化に馴染もう、溶け込もうという日々の努力が、その振る舞いによく表われているよ」
鮮烈な２ゴールを決めた29節のセウタ戦（４－０）後、ルイス・ガルシア監督は「ミヤシロには、才能と、戦うメンタリティーが備わっている。今日２ゴールを決めたのは決して偶然ではない。彼は常に挑み、それを繰り返せる選手なんだ」と、改めてその競争心を称えた。
また、ラス・パルマスの動向を詳細に報じる地元メディア『udlaspalmas.NET』は、次のように分析している。
「最も際立っているのは、その自己犠牲の精神と、守備局面で何度もスプリントを繰り返す献身性だ。ボールを保持した際にも、周囲のチームメイトとの連係は日に日に深まっている」
ファンも、すでに背番号18の虜だ。『La Provincia』はホームのカステリョン戦（27節：１－１）において、「ミヤシロはグラン・カナリアを総立ちにさせた。時折見せる鮮烈な個人技で観客を沸かせ、交代でピッチを去る際には、地響きのような大歓声が彼を包み込んだ。それがピッチ上で勇気を示し続けた選手に対して、ファンが送る最大限の謝意だった」と綴っている。
１月４日のサラゴサ戦（20節：２－１）を最後に、２敗５分けと７試合勝利から遠ざかり、海を漂流していたチームは、宮代の加入が明確な「効果」となり、３勝１敗と再び息を吹き返した。『La Provincia』紙は、こう締めくくっている。
「多才で、異質。機動力とフィジカルを兼ね備え、そして何より不屈のファイターである。たとえ物事が思うように運ばない局面でも、何度でも、愚直に挑み続ける。漂流し続けていたチームにとって、ミヤシロという存在は、その危機を癒やす時宜を得た特効薬となった」
構成●THE DIGEST編集部
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