現地３月24日、バレーボールの欧州クラブ王者を決定する2025-26シーズンCEVチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝ファーストレグが行なわれた。男子日本代表の主将・石川祐希が所属するシル シコマ モニーニ・ペルージャは、スペインリーグ１位グアグアス・ラス パルマスとアウェーで対戦。セットカウント３－２（25-23、25-19、21-25、23-25、15-13）でフルセットマッチを制して勝利を収めた。
４回戦をグループ首位で通過したペルージャの相手は、同組２位でプレーオフに進みフランスリーグのレギュラーシーズン２位モンペリエを退けて８強入りを果たしたグアグアス。１月に行なわれた４回戦ではファーストレグのアウェー戦を３－２、セカンドレグのホーム戦を３－１で制してペルージャが２連勝した。その２試合に先発出場してそれぞれで二桁得点を挙げ勝利に貢献した石川は右膝故障からの復帰途中。ウォーミングアップで久しぶりにアタックやジャンプサーブを放つ姿を見せたが、実戦練習への参加を待つ段階にあり出場はなかった。〈S：セッター、OH：アウトサイドヒッター、OP：オポジット、MB：ミドルブロッカー、L：リベロ〉
ラス パルマスはレギュラーシーズン最終戦を残すスペインリーグで現在首位。今季CLのホーム戦は９戦８勝としており、黒星は４回戦でペルージャに敗れた１試合のみだ。先発は得点源を担うOPのフランシスコ・ワリソン・ソウザ（ブラジル）、OHは安定した攻撃力でチームを支える元イタリア代表オスマニー・ユアントレーナと元アルゼンチン代表ニコラス・ブルーノのベテランコンビ、MBはペルージャのアグスティン・ロセル、ソレとともにアルゼンチン代表として東京五輪で銅メダル獲得を果たしたマルティン・ラモス、もう１枚にはエルデル・スペンサー（カーボベルデ共和国）、Sが元スペイン代表Sゲル・アンヘル・デ・アモ、リベロには唯一２０代のスペイン代表ウナイ・ララニャガ・レドを起用して前回王者との今季３回目の対戦に挑んだ。
第１セットは序盤にOH陣のアタックミス２打で足踏みするが、ジャンネッリとルッソのブロックなどでブレークを重ねリードを４点として後半へ。その後、ラリー３本を取りこぼして１点差へ迫られるも、効果的なサーブでルッソのブロックとダイレクト弾を呼び込み点差を広げる。終盤、レセプションの精度を欠いて３連続失点に見舞われ再び１点差へ詰め寄られるが、プロトニツキの強烈なノールック弾で反撃を振り切り試合を先行した。
第２セットはブロック２本を含むブレーク４回で勢い良くスタート。終盤を前に最大８点のリードを奪い主導権を握ったままセットを連取した。 ところが、白星に王手をかけて臨んだ第３セットは、誤打が続き序盤にビハインド３点を負う。プロトニツキの３連続得点などで追い上げ、ルッソのサーブで相手レセプションに揺さぶりをかけたところでクロサートが立て続けに２打を決めて後半の入りに逆転。だが、ベンタラのバックアタックがアウトになると、そこからミドル攻撃やブロックで相手に４連続ブレークを許して失速してセットを奪われた。
第４セットは立ち上がりの劣勢を直ちに覆してリード１点をキープする。好調なミドルにボールを集めサイドアウトを繰り返す相手に粘られ迎えた終盤、21-20からユアントレーナに２得点を許すなどして３連続失点。相手のセットポイントを一度阻止するにとどまりフルセットへ持ち込まれた。
最終セット、それまでエラーが５本に上っていたプロトニツキの代名詞であるサーブが本領を発揮。緩急をつけた打球でグアグアスのレセプションに苦戦を強いてエース１本を含む３連続ブレークを引き寄せる。ここでのリードを味方につけたペルージャが、相手の追撃を２点に抑え込んで勝利を収め勝点２を獲得した。
ペルージャはエース６本（グアグアス１本）をマークしたサーブに加え、ブロックもルッソの５本を筆頭に13本を決めて相手を２本差で上回った。アタックエラーが10本と多発して決定率は50パーセントを割ったものの、得点数ではベンタラ（アタック22、エース３、ブロック３）とプロトニツキ（アタック17、エース１、ブロック２）が20点超え。セメニウクも堅いレセプションで試合トップの（A＋Bパス）成功率68パーセントを記録するなど勝利に貢献した。
ペルージャが準決勝への切符を手に入れるには、セカンドレグ（日本時間４月２日午前３時３０分開始予定）での勝利が絶対条件。先勝とサポーターの声援を追い風にホームでスペインの強豪を迎え撃つ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】バレーボール欧州CLのハイライト【画像】石川祐希、高橋藍、西田有志…バレーボール界が誇る“神レベル”のイケメン選手！ Yuki Ishikawa, Ran Takahashi, Yuji Nishida photo gallery
