サンアントニオ・スパーズが９年ぶりのシーズン50勝に到達した現地３月16日、ヴィクター・ウェンバンヤマは「まだ十分じゃない」と一切満足していない口ぶりで語った。
あれから10日が経過した今、彼の言葉は冗談ではなかったことが証明された。
スパーズは以降も連勝街道を驀進し、この間に行なわれた５試合中４試合で15点差以上の大勝。唯一接戦となった19日のフェニックス・サンズ戦では、残り1.1秒にウェンバンヤマが逆転のジャンパーをねじ込み、７年ぶりのプレーオフ進出を決めている。
２月以降の25試合で23勝２敗（勝率92.0％）と圧倒的な戦績を誇っているスパーズの中でも、ウェンバンヤマの存在感は別格だ。
この間24試合に出場し、平均29.6分のプレータイムで24.4点、11.4リバウンド、3.75ブロックをマーク。
特筆すべきは出場時間帯の得失点差で、２月以降の１試合平均+16.2（+388）はリーグダントツの数値を誇る。試合別に見ても、個人でマイナスを記録したのは黒星を喫した３月１日のニューヨーク・ニックス戦のみで、ほかの23試合はすべてプラスの数字を残している。
２月以降のこの部門において、リーグの１位から４位までをスパーズ勢が占める（２位デビン・ヴァッセル+12.7、３位ステフォン・キャッスル+11.9、４位ジュリアン・シャンパニー+11.0）が、“ウェンビー”の出場時はさらに相手を圧倒していることがわかる。
シーズン全体でも、リーグ首位のシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（+10.7）に肉薄する+10.6と、22歳が見せる支配力はもはや一時的な勢いにとどまらない。
ちなみに、+／-は昨季がギルジャス・アレキサンダーの+12.1、一昨季はニコラ・ヨキッチが+8.6でリーグトップに立ち、いずれもMVPに輝いている。今季のMVPレースで有力候補に躍り出ているウェンバンヤマも、十分その資格があると言えよう。
構成●ダンクシュート編集部
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