復活の兆しを見せている。
現地３月30日（日本時間31日）、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が本拠地で行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に先発登板し、５回途中４安打１失点、４奪三振、２四球。チームが２対４で敗れ初黒星を喫するが、粘投で存在感をアピールした。
オープン戦４試合では、８回２／３を投げ、９安打15失点、15四球、２死球、防御率15.58と大乱調。しかし、不安が渦巻く中で迎えた今季初登板で、序盤からテンポよくアウトを積み重ねていく。３回に先制点を奪われてしまい、５回の先頭打者に中前打を許したところで降板。防御率は2.25だ。
こうした投球内容を受け、MLB公式サイトでドジャース番を務めるソニア・チェン記者は、「ドジャースの期待通り、今春の不調から成長を見せた」とXで速報。「制球面の課題は残るが、アウトの取り方を見出した。まさにチームが求めている姿だ」と振り返った。
また、米メディア『The Athletic』でドジャースを担当するケイティ・ウー記者も、制球難の不安を前置きしたうえで、「心強い先発登板。今後の土台になるはず」と指摘。「今夜の大きな収穫は、ロウキ・ササキが今後の土台を築いたことだ」と強調しており、評価は上々だ。
今後の戦いで本格的な復活が期待される佐々木。次回登板も目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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