現地３月31日、ワールドカップ欧州予選プレーオフ決勝が各地で行なわれ、３大会ぶりの本大会出場を目指すイタリア代表は敵地でボスニア・ヘルツェゴビナ代表と対戦している。
イタリアのジェンナーロ・ガットゥーゾ監督は準決勝の北アイルランド戦と同じシステム３-５-２を採用。以下のような同じメンバーをピッチに送り込んだ。
GKジャンルイジ・ドンナルンマ、DFジャンルカ・マンチーニ、アレッサンドロ・バストーニ、リッカルド・カラフィオーリ、MFマッテオ・ポリターノ、ニコロ・バレッラ、マヌエル・ロカテッリ、サンドロ・トナーリ、フェデリコ・ディマルコ、FWモイゼ・ケーン、マテオ・レテギ。
一進一退の展開が続いた序盤を経て、先制したのはイタリアだった。15分、相手GKのクリアミスを拾ったバレッラが、スペースに走りこむケーンにスルーパスを送ると、これをケーンが右足ダイレクトでゴールに突き刺した。ケーンはイタリア代表として出場した直近６試合で６戦連続ゴールを決めた。
失点したボスニア・ヘルツェゴビナは18分にはカウンターで攻撃。40歳のエース、エディン・ジェコ（シャルケ）がシュートを放ったが、バーを大きく超えた。それでも、ボスニア・ヘルツェゴビナがボールを持つたびにスタンドが沸き、攻撃を仕掛けるたびに大歓声が巻き起こる。
23分にはボスニア・ヘルツェゴビナの右SBアマル・デディッチ（ベンフィカ）のシュートでCKを獲得。そのCKの流れからCBニコラ・カティッチ（シャルケ）がペナルティーエリア内で、フリーでヘディングシュートを放ったが、ドンナルンマがキャッチ。25分にイタリアはロカテッリのパスを受けたレテギが反転してシュートを放ったがGKに防がれた。
ボスニア・ヘルツェゴビナがカウンターからサイド攻撃を仕掛けるなか、41分にイタリアにアクシデント。41分にDFのバストーニが抜け出した相手FWを倒して一発退場となった。イタリアはFWレテギを下げてDFフェデリコ・ガッティを投入。３-５-１に変更した。
前半最終盤のボスニア・ヘルツェゴビナの猛攻をしのいだイタリアの１点リードで前半が終了。前半を終えてポゼッション率はイタリアの55%に対してボスニア・ヘルツェゴビナが45%。シュート数は２対13とボスニア・ヘルツェゴビナが圧倒している。
構成●THE DIGEST編集部
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