現地３月30日、米メディア『Roundtable Sports』は、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆について「オフシーズン最大の掘り出し物に見える」と報じた。MLBキャリア最初の４試合を終えた段階で、その打撃内容に高い評価が集まっている。
同メディアは、「４試合を終えた時点で、村上が本物であることに疑いはない」と評価。東京ヤクルトスワローズ時代に22歳で56本塁打を記録した実績に触れつつも「MLBでの評価はそれほど高くなかった」とし、２年総額3400万ドル（約54億円＝当時）での契約を割安と指摘した。
その背景として「速球への対応力に疑問があった」と分析。「メジャーでの球速に対応できるか不透明だった」としながらも、「ホワイトソックスはそのポテンシャルに賭けた」と伝えている。
しかし現状については、「パワーが通用することを証明しただけではなく、打席での規律あるアプローチを見せている」と強調。さらに「開幕から３試合連続本塁打を記録した長打力に加え、出塁率.444を記録している選球眼も評価できる」と報じている。
さらに同メディアは、三振の多さについては「三振は単なるアウトのひとつに過ぎない」とし、開幕４試合で５三振を喫している点にも触れながら、フィラデルフィア・フィリーズのスター、カイル・シュワーバーと比較。「年間平均200前後の三振を喫しながらも、高い出塁率と本塁打数を維持するシュワーバーのような価値がある」と、村上が同等クラスの打者となる可能性を指摘した。
また『Roundtable Sports』は、「18打席で75球、１打席あたり約4.2球を投げさせている点も重要だ」とし、「簡単には打ち取れず、ミスをすれば代償を払わせる打者だ」と分析。「この特性は不調時でもチームに貢献できる」と伝えている。
総じて同メディアは、「これは一時的な好調ではなく、持続可能な成功の兆しだ」と結論づけている。
ここまで、長打力だけでなく選球眼を含めた総合力で評価されている村上。今後も安定して成績を残す可能性が高いと考えられているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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