「大惨事！ 日韓の格差がさらに拡大」英国遠征で連勝を飾った森保Ｊの“FIFAランク18位”に韓国メディアから羨望の声！「アジア最強国の地位は盤石だ」

　ワールドカップ本番を前にした重要な英国遠征で、森保ジャパンは実り多き２連勝を飾った。

　スコットランド相手に伊東純也のゴールで１－０の勝利を収めると、現地３月31日に聖地ウェンブリーで行なわれたイングランド戦でもハイパフォーマンスを披露。22分に鋭いショートカウンターから三笘薫が先制点を奪い、その後もインテシティーの高さを維持して強豪国と堂々と渡り合う。終盤は一方的に押し込まれる展開を余儀なくされたが、これを耐え凌いで、なんとか１－０で勝ち切った。

　さまざまなメンバーを有意義にテストできたうえ、本大会さながらの強度も体感できた日本代表。一方で、課題山積となったのがお隣りの韓国代表だ。先週金曜日に肝である３バックが破綻してコートジボワールに０－４の大敗を喫すると、水曜日のオーストリア戦はソン・フンミンやイ・ガンイン、キム・ミンジェ、キム・ジェソンらフルメンバーで臨みながらも攻守の歯車が噛み合わず、０－１の敗戦。日本とは対照的に今回の欧州遠征を２連敗で終えたのだ。
 
　国際Ａマッチウイーク終了後にさっそくFIFAランキングが更新され、日本はひとつ順位を上げて18位。アジア最上位をキープするなか、韓国は３つ落として25位に後退した。これに注目したのが韓国メディア『Sportal Korea』だ。「大惨事！ 日本と韓国の格差がさらに拡大した」と銘打ち、「苦労して縮めてきた日本とのランク差が一気に拡大してしまった。日本が格上相手に勝利を重ねる一方で、韓国は格下相手に苦戦を続けている結果だ」と断じた。

　さらに同メディアは「25位という位置は、史上最悪の代表監督であるユルゲン・クリンスマンの時代で26位を記録して以降、最低のものとなった」と嘆き、「ついに７つもの差がついた。好調の日本はアジア最強国としての地位を盤石としたのだ」と評している。

　北中米ワールドカップ本大会で日本はグループＦに組み込まれ、オランダ、チュニジア、スウェーデンと対戦することが確定。かたや韓国はグループＡに入り、メキシコ、南アフリカ、チェコと戦う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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