ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地３月31日（日本時間４月１日）、本拠地でのクリーブランド・ガーディアンズ戦に「１番・投手兼指名打者」として今季初めて二刀流で登板。６回87球を投げ切り、１安打、６奪三振、４四死球、無失点で勝利投手となった。現地記者から二刀流としての凄みに称賛が送られている。
投げては初回、２回を三者凡退に打ち取り好スタートを切った大谷。３回は２四球などで２死一、二塁と初めてピンチを招く。ケイファスへの３球目がボールと判定されたが、ABSチャレンジでストライクに判定が覆り、空振り三振で切り抜けた。
味方打線が１点を先取した５回は２死からマルティネスに死球を与えたが、続くクワンを中飛。雨の影響でぬかるんだマウンドを気にする素振りもあったが、６回を無失点に抑えてマウンドを降りた。
直球の最速は99.2マイル（約159・6キロ）を計測し、カーブやスイーパーなど多彩な変化球を有効活用。全球種を投じた。一方、打者としては２打数１安打２四球。キャリアハイに並ぶ36試合連続出塁とした。
投打の活躍に米記者から賛辞が上がっている。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス氏は大谷の投球内容を列挙したうえで、「ショウヘイ・オオタニはサイ・ヤング賞級のシーズンを望んでいると語っていた。彼にとってこれ以上ない完璧なスタートだった」と記し、二刀流プレーヤーとして初のサイ・ヤング賞に期待を寄せた。
米スポーツ専門局『ESPN』のラジオ等でドジャースの「ご意見番」として活動するMLBアナリストのブレイク・ハリス記者も「2026年のデビュー戦におけるショウヘイ・オオタニ」と自身のXにガーディアンズ戦の投球成績を綴り、偉業の予感漂うゲームに唸った。
開幕５試合目で時期早々ともいえるが大谷なら...目の肥えた米識者もそう思うような熱投だった。
構成●THE DIGEST編集部
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