予選２位イタリアは敗退、最下位スウェーデンがW杯へ…欧州POで起きた“ねじれ”の実態

　北中米ワールドカップの欧州プレーオフで、予選２位のイタリアなどが敗退する一方で、最下位かつ未勝利のスウェーデンが出場権を獲得するという“逆転現象”が起きた。

　スウェーデンは欧州予選グループBで最下位に沈み、２分４敗の未勝利に終わっている。通常ならワールドカップ出場とは無縁の成績だが、今回の欧州予選では別ルートが用意されていた。

　プレーオフは各組２位の12か国に加え、UEFAネーションズリーグ（NL）の成績上位国にも出場権が与えられる仕組みとなっていた。スウェーデンはこの「NL枠」によってプレーオフに進出したのだ。
 
　その結果、予選で結果を残したイタリアやデンマーク、ポーランド、コソボといったチームが敗退する一方で、予選最下位のスウェーデンがワールドカップ出場を決めることになった。

　ルールに基づいた結果とはいえ、この制度がもたらした“ねじれ”は大きい。予選の成果と最終的な出場権が必ずしも一致しない現実は、欧州予選のあり方に一石を投じるものとなるか。

　ちなみに、欧州プレーオフ決勝の結果は以下の通りだった。

パスA ／ボスニア・ヘルツェゴビナ　１-１（４PK１）　イタリア
パスB／スウェーデン　３-２　ポーランド
パスC／コソボ　０-１　トルコ
パスD／チェコ　２-２（３PK１）　デンマーク

構成●サッカーダイジェストWEB編集部

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