かつてはどこか「曖昧な余白」が残っていた、空港の荷物検査。預け荷物の中身をざっくり確認する程度で、旅の荷造りにはちょっとした「裏ワザ」や「グレーゾーン」が許されていた。しかし最近、旅行した人であれば「あれ、厳しくない？」と感じることが増えたのではないだろうか。
預け荷物はもはや単なる荷物ではなく、最新の解析システムにかけられる「データ」だ。従来のＸ線検査に加えて、CTスキャナーによる立体的な中身解析が進み、形状や密度の違和感までが読み取られるようになった。かつては見逃されがちだったモバイルバッテリーやスプレー類、粉末食品といった「曖昧グレー」も、今や高い確率で検査対象になる。スーツケースの中に隠しておけば済んだ時代は終わったのだ。
機内への持ち込み手荷物にも、変化の波が訪れている。液体は100mlルールが明確化され、ジップ袋の取り扱いが徹底されるようになった。航空会社側の基準は厳しくなり、サイズや重量のチェックは厳格化。例えばアメリカ系航空会社では従来、標準サイズとされていたキャリーオンが微妙にサイズダウンされ、以前は通ったサイズでも、搭乗口で測定されると強制的に預けられるケースが増えている、との報告がある。これは航空会社が機内スペースを効率化し、予測モデルで搭載計画を立てるためだという。
手荷物の持ち込み数や大きさに対する厳格な運用は、航空会社ごとに差はあるものの、全体として誤魔化しがききにくい方向にある。乗客のキャリーオンが機内に入りきらない場合、搭乗口で強制的に預けられる「ゲートチェック」は珍しくなく、サイズが合っていても、実際には預け荷物扱いになることがある。
預け荷物の検査は自動化が進んだとはいえ、必要に応じて追加チェックが入り、その際は開封確認などで５分から10分程度の時間を要する。こうした工程はランダムに発生するため、必ずしも全員が対象になるわけではないが、従来よりも「その場で止まる可能性」は確実に増えている。空港での預け入れは、これまで以上に余裕を持った行動が求められるようになっている。
すなわち預け荷物も手荷物も、昔のような「見逃し文化」は縮小。旅の荷造りは単なる準備ではなく、空港側のルールやシステムを読み解き、最初からクリアする作業へと変わってきた。もはやかつての誤魔化しが通じる時代ではなくなっているのだ。
（旅羽翼）
