ヤクルトスワローズが４月２日の広島戦に勝ち、開幕５連勝を飾った。そこでクローズアップされたのが、巨人・阿部監督の采配だ。同日の中日戦、９回に反撃して「あと１点」のところまで迫ったが、中日に逃げ切り勝ちを許してしまった。
キャベッジに適時打が出て１点差。無死二塁の場面で２番・松本剛に出したサインは送りバントだった。
バントは成功したが、同点にはできなかった。それに対し、広島戦でのヤクルトはというと、１点ビハインドで９回裏に突入。一死からヒットと四球、２つの盗塁でチャンスを広げ、サヨナラ勝ちした。池山隆寛監督はバントの作戦をとっていない。ここまで「犠打ゼロ」は、12球団唯一である。
阿部監督は「押せ押せムード」の中、手堅くバントを選択。試合に敗れてしまったため、批判が出ることになった。
ただ、「バントなし」がヤクルトの連勝を生んだとも言い切れない。池山監督は「僅差なら（バントのサインを）出すかもしれない」と言っており、昨年のリーグ覇者の阪神は、６試合で６つの犠打を決めている。
逆転を狙わなかったのは昨年のＶ逸が影響しているから!?
「昨年の巨人は勝率５割ラインをウロウロしたままで、シーズンを終えています。この中日戦が始まる前までは３勝２敗で貯金１。３連戦の最後を落としたので、勝率は５割に戻ってしまいました」（スポーツ紙記者）
１点差に迫って、逆転ではなくバントで同点を狙ったのは、勢いを掴めずに終わった昨年のＶ逸が影響しているのかもしれない。
ペナントレースは始まったばかりだ。とはいっても、手堅い作戦ばかりではチームは勢いづかない。池山監督のように強気に攻めることも必要だろう。
（飯山満／スポーツライター）
