「全く期待が持てなかった。面影すらない」サラーを英レジェンドが酷評。数字ガタ落ち「こんな形で去るのは残念だが仕方ない」

　１年でこうも変わるものか。数字が物語っている。

　現地４月４日に開催されたFAカップ準々決勝で、遠藤航（怪我で離脱中）が所属するリバプールが、マンチェスター・シティと敵地で対戦。０－４で惨敗し、ベスト４進出を逃した。

　この一戦において、悪い意味で際立ったのが、今季限りでリバプールを去るモハメド・サラーだ。33歳の大エースは、スコアが動く前の14分にシュートを大きく外して決定機を逃せば、０－４で迎えた64分にはPKを失敗。著しく精彩を欠いた。

　エジプト代表FWは昨季、プレミアリーグ最多の29ゴールを挙げ、リーグ優勝に大きく貢献した。しかし今季は、アフリカ・ネーションズカップ参戦に伴う離脱があったとはいえ、わずか５ゴールに留まっている。公式戦全体で見ても、34ゴールから10ゴールと個人成績を大きく落としており、批判の声が絶えない。
 
　シティ戦の解説を務めたアリー・マッコイスト氏も、サラーを酷評する１人だ。クラブ専門メディア『LIVERPOOL.COM』によれば、レンジャーズでゴールを量産した63歳の元スコットランド代表FWは、こう言い放った。

「正直、モハメド・サラーには全く期待が持てなかった。これっぽっちもだ。このリーグとこの国を輝かせたあの頃の彼の面影すらなく、悲しい。こんな形で去っていくのは少し残念だが、仕方ない。今のサラーは、自信に満ちた男、あるいは自信に満ちた選手に見えない」

　リバプール退団まであと数か月。まだチャンピオンズリーグも残すなか、偉大な背番号11は有終の美を飾れるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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