福岡ソフトバンクホークスの近藤健介は、３月に行なわれた第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で打順上位を託されたが、13打数無安打に終わった。
ソフトバンクでの戦いへの影響も懸念されたが、開幕戦からスタメン出場すると、持ち前の高い打撃技術を発揮し、４月４日時点で打率.310、２本塁打７打点OPS1.068と好結果を残している。
WBCからNPBの2026年シーズンに向け、どのように切り替えたのか。TBS系列「S☆１」にVTR出演し、その経緯を以下のように明かした。
「皆さんが思っていたほど、（気持ちが）落ちてもいなかったです。悔しかったですし、情けなさは感じましたけど、やるべきことが明確になり、まだまだ自分に期待できるもの、伸びしろもあったので、そこに期待したいなと」
“伸びしろ”には長打を挙げて「パワーで圧倒するタイプではないので、まずしっかりコンタクトしないと飛ばないです。当てに行くよりも、強く振ったなかでのコンタクトはかなり意識しています」と述べた。
稀代のヒットメイカーは、まさかの結果を自身に課せられた課題と理解し、順調にシーズンに入っていた。
構成●THE DIGEST編集部
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