現地時間４月５日（日本時間６日、日付は以下同）、シカゴ・ブルズは本拠地ユナイテッド・センターでフェニックス・サンズと対戦し、110－120で敗北。ブルズと２WAY契約を結ぶ河村勇輝は３試合連続の出場を飾り、３得点、１リバウンド、２アシストをマークした。
直近２試合連続でNBAのコートに立っている河村。３日のニューヨーク・ニックス戦では勝敗が決した後のガーベッジタイムの出場にとどまったものの、この日はジョシュ・ギディーの欠場でガードが不足していたこともあり、序盤から出番を与えられる。
第１クォーター残り３分54秒、ロブ・ディリングハムと交代でフロアに入ると、地元ファンから大歓声。すると直後のオフェンス、右コーナーでボールを受けた背番号８は、クイックリリースで躊躇なく３ポイントを放ち見事に成功と、いきなり爪痕を残してみせた。
第２クォーターは残り５分36秒にパトリック・ウィリアムズと交代でコートイン。残り５分９秒に放った左コーナーからの長距離砲は決められなかったが、速い展開からトレ・ジョーンズの得点を２度お膳立てするなど、２アシストをマークした。
ただ、ディフェンス面ではジェイレン・グリーンやデビン・ブッカーに上からショットを決められたり、スイッチで狙われるなどサイズ不足を突かれる場面も。そういった要因もあってか、後半は勝敗が決した第４クォーターのラスト30秒の出場にとどまった。
最終的なスタッツは、５分58秒のプレータイムで３得点（フィールドゴール１／２、３ポイント１／２）、１リバウンド、２アシスト、１ファウルだった。
試合はブルズがサンズに敗れ、これで今季３度目の７連敗。第２クォーター中盤以降は常に追う展開を強いられ、最大13点のビハインドを背負いながらも懸命に食らいつき、第４クォーター終盤には１点差まで迫ったものの、あと一歩追いつけなかった。
ブルズの次戦は中１日空いて７日、敵地キャピタルワン・アリーナでワシントン・ウィザーズとのアウェー２連戦が待ち構えている。イースタン・カンファレンス最下位に沈む相手に勝利し連敗を止められるか、また河村に出番はあるのか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
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