現地４月５日（日本時間６日）、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は敵地で行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に今季２度目の先発登板。５回90球を投げて、２被弾を含む６失点。チームは８対６で逆転勝ちを収めたが、苦しいマウンドとなった。
中５日で臨んだ佐々木。初回は先頭のジェームズ・ウッドを内野ゴロ、２番ナシム・ヌニェスにヒットを打たれ出塁されるも、３番ルイス・ガルシアJr.を左飛、４番デイレイ・ライルをファーストゴロに抑える立ち上がり。２回も無失点に抑えるなど序盤は順調だった。
しかし、大谷翔平の２号ソロで先制点をもらった直後の３回、２死一塁で３番ガルシアJr.にカウント１―１から155キロの直球を捉えられ、中堅越えの逆転２ラン本塁打を浴びた。さらに１点ビハインドの４回２死二塁では、８番キーバート・ルイーズに適時内野安打を打たれ、走者がホームに生還。続くホセ・テナにも出塁を許して２死一、二塁とされると、１番ウッドに中堅へ豪快な３ラン本塁打を浴び、失点を重ねた。
５回を三者凡退に抑えて降板。佐々木は90球を投げて５奪三振、２本のアーチを含む５被安打、３与四球。防御率は7.00と悪化する苦しい内容となった。
この日の佐々木の投球内容について、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』は公式Xで「ナショナルズ戦に先発したロウキ・ササキは、苦しい登板となった。最終成績は５回６失点、５奪三振。要所での一発に泣いた形だ。ガルシアJr.に２ラン、さらにウッドに３ランを浴びるなど、本塁打による失点が勝敗を分けた」と説明した。
続けて、「三振を奪う場面では持ち味も見せたが、甘く入ったボールを捉えられるなど制球面の課題が響いた。次回登板へ向け、修正が求められる内容となった」と綴り、厳しい評価を下した。
カリフォルニア州の地元紙『California Post』のジャック・ハリス記者は自身のXを更新し、佐々木の登板について「不運な当たりもあったが、３つの四球や２本塁打を許した点については、そうした言い訳はできない内容だった」と指摘。ドジャース専門サイト『Dodger Blue』は公式Xで「５回はきっちり抑えたものの、制球面にはなお課題を残した」と、こちらも辛口評価が並んだ。
またも課題を残した佐々木。メジャー２年目も厳しい戦いが続く。
構成●THE DIGEST編集部
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