【森保JのW杯メンバー26人予想】未来を見据えれば守田より藤田を抜擢か。長友はトップコンディションなら絶対に入れるべきだ

　北中米ワールドカップに挑む日本代表のメンバー発表前最後の代表活動で、森保ジャパンは英国遠征を実施。スコットランド、イングランドをそれぞれ１－０で下し、連勝で３月シリーズを終えた。

　熾烈なサバイバルは大詰めを迎えている。徐々に浮かび上がる“26人”の顔触れ。本稿では、フリーライターの元川悦子氏にW杯メンバーを予想してもらった。

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　５月20日前後とも言われる日本代表のW杯メンバー26人の発表まで、約１か月半を切った。３月のスコットランド＆イングランドの２連戦を勝利で終えたことで、森保一監督の選手選考もある程度の方向性が出たはず。そこで最新序列を踏まえて、陣容を予想してみたい。

　まずGKは鈴木彩艶（パルマ）、大迫敬介（広島）、早川友基（鹿島）の３人で決まりだろう。英国遠征での鈴木彩の圧巻パフォーマンスは印象的で、左手負傷の影響を一切感じさせなかった。彼が好調をキープすることが、日本躍進のカギになりそうだ。

　難しいのがDF陣。スコットランド戦、イングランド戦に先発した渡辺剛（フェイエノールト）と伊藤洋輝（バイエルン）、昨年10月のブラジル戦でも歴史的金星の原動力となった谷口彰悟（シント＝トロイデン）、鈴木淳之介（コペンハーゲン）の４人は確定と言えるが、残りを３枠として、候補者の状態を最後まで見極めなければならならない。

　森保監督としては、最後の最後まで板倉滉と冨安健洋（ともにアヤックス）の２人を待ちたいだろう。板倉は１月下旬から２か月以上、戦線を離脱し、４月４日のトゥベンテ戦で久しぶりにベンチ入りしたが、まだ万全でない様子。３月シリーズは招集されながら、怪我で辞退した冨安も、全体練習に合流しているようだが、ベストコンディションに戻る保証はない。

　彼らの状態に不安があるため、フル稼働できる瀬古歩夢（ル・アーブル）を呼んでおいて、２人の回復を待つのが最善策ではないか。
 
　となれば、長友佑都（FC東京）を入れる余裕がなくなってしまう。長友はチームが修羅場に直面した時に活力を与えられる重要な存在だが、現時点で離脱中で、６月時点でどういう状況か分からない。

　彼がトップコンディションを保っていれば「絶対に入れるべき」と強く進言できるが、現状では難しいと言わざるを得ない。26人以外で帯同させる術があるなら、それを模索した方がいいかもしれない。

　続いてボランチだが、鎌田大地（クリスタル・パレス）、佐野海舟（マインツ）、田中碧（リーズ）、藤田譲瑠チマ（ザンクトパウリ）と、怪我からの復帰が有力視されるキャプテンの遠藤航（リバプール）でほぼ決まりではないか。

　W杯のアジア最終予選でMVP級の働きを見せた守田英正（スポルティング）の扱いをどうするかという点は、最後まで物議を醸しそうだが、一方で着々と力をつけてきている藤田は、所属クラブでシャドーでプレーしていて、複数ポジションでの起用が可能。それに加えて、パリ五輪ではキャプテンを務めたリーダーシップと先々の伸びしろを併せ持っている。

　日本人の森保監督は今だけでなく、未来の日本代表のことも考えているはず。そういう視点に立って、藤田を抜擢すると見られる。
 
　シャドーとウイングバックは、両ポジションを兼務できる伊東純也（ゲンク）、三笘薫（ブライトン）、堂安律（フランクフルト）、中村敬斗（S・ランス）の４人は当確。３月シリーズは負傷で回避したものの、久保建英（レアル・ソシエダ）も確実に選ばれるはずだ。

　それ以外はやや流動的で難しいが、鈴木唯人（フライブルク）と、スコットランド戦で代表デビューし、アシストを記録した成長株の塩貝健人（ヴォルフスブルク）も入るのではないか。

　そしてもう１枠は、FWの飛び道具としても使える前田大然（セルティック）。彼の場合、左ウイングバックとして三笘や中村のような仕掛けではなく、裏抜けというオプションをもたらすことができる。それはスコットランド戦での伊藤とのコンビでも明らかだ。

　こういった陣容で固めるとすれば、外れてしまうのが町野修斗（ボルシアMG）、佐野航大（NEC）、佐藤龍之介（FC東京）、菅原由勢（ブレーメン）。３月シリーズでの起用状況を見ても、彼らの序列はやや低いように見受けられる。

　南野拓実（モナコ）は左前十字じん帯断裂という重傷で、半年で復帰するのは難しそう。残念ながら選外にせざるを得ないだろう。
 
　最後のFWに目を向けると、エース候補の上田綺世（フェイエノールト）を筆頭に、小川航基（NEC）、後藤啓介（シント＝トロイデン）になるだろう。

　後藤の抜擢はサプライズと言えるかもしれないが、凄まじい成長を見せていることから、チームに新たな活力を与えるという期待がある。

　2025年段階では町野の方が序列的に上という見方も根強かったが、３月シリーズでの町野は練習を見てもシャドー要員として位置づけられていて、「トップで起用するなら後藤の方がいい」という判断が下されたようにも見受けられる。

　もちろん彼らのような当落線上の面々は、クラブでのパフォーマンスも重要な指標になってくる。ここからの１か月半で持てるすべての力を注ぎ込んで、W杯出場に近づけるか。選手たちのラストアピールを踏まえ、指揮官の最終決断の行方が大いに気になる。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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