春泥の人気漫画を、原作の世界観を感じさせる懐かしいタッチでアニメ化した「ガンバレ！中村くん！！」(毎週水曜深夜0:30-1:00ほか、TOKYO MXほか／ABEMA・FOD・Hulu・Leminoほかにて配信)。内気な男子高校生・中村男久斗(CV.小林千晃)のピュアな片想いの行方を、どこか懐かしいタッチでコミカルに描き出すラブコメディだ。4月1日に放送された第1話では、中村がクラスメイトの広瀬愛貴(CV.榊原優希)に恋したきっかけと、広瀬と友達になろうと悪戦苦闘する姿が、ポップかつコミカルに描かれた。空回りしては落ち込むシャイで不器用な中村に、多数の視聴者が共感。中村の恋と重なるED曲のセレクトにも、絶賛の声が寄せられた。(以降、ネタバレが含まれます)
■あるまじき大失態で終わったファーストコンタクト
高校の入学式で、広瀬の愛らしいルックスとクルクル変わる表情に一目惚れしてしまった中村。Aパートでは、入学から1ヵ月目にしてようやく、中村が広瀬にコンタクトを試みる様子が描かれた。
イメトレの成果を見せるべく、そろりそろりと広瀬に近づくと、タイミングよく広瀬が消しゴムを落とす。誰もが「今だ！行け！」と前のめりになるシチュエーションで、ビビってしまい好機を逃す中村に、もどかしさは爆発寸前。次こそ…と思いきや、広瀬が伸びをしただけで中村は“回れ右”してしまう。
そうこうしているうちに広瀬は帰り支度を始め、もう終わりだと思ったその時、教室を後にしようとする広瀬がハンカチを落とす。脳内妄想では完璧にリカバーする中村だったが、女子生徒がハンカチを拾おうとしていることに気づくと猛ダッシュ。ハンカチを踏んづけてキープするという大失態を犯し、広瀬をドン引きさせるのだった。
帰宅した中村は、自室に入るなり今日の失態を振り返って大絶叫。可愛がっているタコのいっちゃんと水槽越しに手を合わせ、広瀬と友達になってみせると誓う姿がいじらしかった。こんな調子で広瀬と距離を縮めることができるのか。そう心配せずにはいられない、もどかしすぎる恋の幕開けとなった。
■タコを愛する男・中村、タコにほんのり救われる
その翌日、広瀬にコンタクトを取る絶好のチャンスが訪れる。調理実習に参加するエプロン姿の広瀬を見て、思わず広瀬との甘い新婚生活を妄想する中村。しかし、現実は甘くない。広瀬にいい所を見せようとするも失敗の連続。おまけに広瀬の傍らには、仲のいい“あいつら1号・2号”、武内剛太(CV.野津山幸宏)、向井亮(CV.田丸篤志)が常にくっついているのだ。
そんな状況を変えたのは、シンクに置かれていたタコだった。クラスメイトたちが気持ち悪いと怯える中、中村だけはタコに飛びつき、手に取ってその愛らしさを堪能。すると、広瀬もタコを手にして戯れ始める。タコに愛着が芽生えた広瀬が、干からびないようにと水道をひねろうとした瞬間、中村があわてて制止するというファインプレーを見せた時には、ようやく関係が動き始める予感に拍手を送りたくなった。
その後、広瀬はタコを助けてくれた中村に感謝するが、タコに墨をかけられた中村を見て大爆笑。2人の距離はわずかながら縮まったようだ。“広瀬愛貴に恋をする内気なゲイ”中村の恋は、果たして進展を見せるのか。夕暮れをバックに自転車を走らせる中村の姿を見つめながら、彼を応援せずにはいられなかった。
■EDを彩ったのは中村の初恋とシンクロする“あの名曲”
その気持ちは視聴者も同じだったようだ。SNSには「ほんと1話目からガンバレ！って思っちゃった(笑)」「1話目始まった途端がんばれ！中村くん!!って心の中で叫んでタイトル回収された」「とにかく中村くんを応援したくなる」「最後のモノローグ、不意を突かれてなんか泣きそうになった。応援するぞ！中村くん！」と中村へのエールが殺到した。
中村に共感する声も多く、「中村くんに感情移入しすぎて、ハンカチ踏んだ時はギャ～～って声で出たしはじめて喋れた時は良かったね～～!!って声出た」「中村くんがワイすぎてしぬ」「なんか自分と重ねて泣けてくるな」「身の丈に合わない相手にガチ恋して交友関係築くのすらままならないの 親近感湧きすぎる」と心情を吐露する視聴者も。いまだクラスに友達のいない中村だが、視聴者からこれだけ感情移入されているのだから幸せ者かもしれない。
EDでは村下孝蔵の名曲「初恋」が流れ、本編の余韻に浸る視聴者の涙腺をゆるませた。「エンディングが村下孝蔵の初恋ってセンス良すぎる～」「まさかこの令和の時代に村下孝蔵の初恋を聞けるとは思わず胸熱すぎた。中村くんの心情すぎて最高だ」「昭和歌謡好きにはたまらない…」「中村君の初恋が実るように祈ってしまう、胸熱楽曲」など、SNSで驚きや喜びを爆発させる視聴者も多かった。
本作のED曲は毎週変わることが発表されており、昭和と平成を彩った名曲で構成されるという。中村の恋の行方はもちろん、今後どんな曲が使用されるのかも大きな見どころとなりそうだ。
◆文＝帆刈理恵(スタジオエクレア)
