現地時間４月７日（日本時間８日、日付は以下同）、オクラホマシティ・サンダーは、敵地クリプトドットコム・アリーナでロサンゼルス・レイカーズを123－87で一蹴し、連勝を６へと伸ばした。
昨季王者は直近19戦で18勝と無類の強さを誇り、63勝16敗（勝率79.7％）でウエスタン・カンファレンスならびにリーグトップの座を堅持。ウエスト２位のサンアントニオ・スパーズ（60勝19敗／勝率75.9％）には直接対決で負け越しているものの、残り３試合で１勝すれば、プレーオフ全ラウンドでのホームコート・アドバンテージが確定する。
レイカーズ戦ではシェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）が28分２秒の出場でゲームハイの25得点に８アシスト、２スティール、アイザイア・ジョーが18得点、チェット・ホルムグレンが15得点、10リバウンド、２スティール、２ブロック、ジャレッド・マケインが15得点、アーロン・ウィギンズが10得点を残した。
なかでもエースのSGAは、ペイントエリアからミッドレンジ、３ポイントまで幅広く得点を重ね、フィールドゴール成功率66.7％（10／15）と圧巻の効率性を示した。
昨季に続いてMVPレースでトップを走るSGA。今季の対抗馬にはスパーズのヴィクター・ウェンバンヤマ、デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチといった面々がいるが、SGAの安定感は群を抜いていると言っていい。
今月６日に配信されたポッドキャスト番組『Mind the Game』で、ホスト役のレブロン・ジェームズ（レイカーズ）はSGAをこう称えていた。
「あの効率性は、ボックススコアを見ればわかる。シェイは38得点して、（シュートを）17本打って13本成功させている。先日も40点台だったと思うけど、19本のうち15本くらいは決めていた。
効率性は、俺が選手たちへ求めている要素のひとつだ。そう、俺は効率的な選手が好きなんだ。コートに出て必要なことを効率良くこなせる選手、無駄なシュートを打たない選手だ。調子を上げたい時にショットを１、２本打ちたくなる気持ちは理解できるけどね」
リーグベストの戦績を残すチームでトップスコアラーを務めるSGAは、ここまで67試合に出場してリーグ２位の平均31.3点に4.3リバウンド、6.5アシスト、1.40スティールとオールラウンドな数字を残している。
フィールドゴール成功率はガード選手としては圧巻の55.4％、フリースロー成功率も88.1％の高水準を誇る。制限区域内からミッドレンジ、ロングレンジ、３ポイントまで難なく沈めるだけでなく、ターンオーバーも平均2.2本と少なく、堅実な点も光る。 レブロンはSGAのパフォーマンスを、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）を引き合いに絶賛していた。
「誰だって、自分のショットがなかなか決まらない夜はある。そんなことはバスケットボールでは付き物だ。でもシェイの素晴らしいところは、ペリメーターやミッドレンジでプレーしながら、あれだけの効率性を維持していることだと思う。まるでジョーダンのようだ」
ジョーダンは言わずと知れた“バスケットボールの神様”で、得点王に歴代最多の10度も立ったNBA屈指のスーパースターだ。
SGAが得点王に輝いたのは昨季の１回だけだが、2024年11月１日から約２シーズン、毎試合20得点以上をマークし続けている。今年３月にはウィルト・チェンバレン（元サンフランシスコ・ウォリアーズほか／126試合）が60年以上にわたって保持してきた連続20得点超え試合数の記録を更新した。
現在その記録を139試合まで伸ばしているSGA。“伝説の巨人”が打ち立てたアンタッチャブルレコードを更新したことは、MVPレースにおいても見過ごされるべきではないだろう。
文●秋山裕之（フリーライター）
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