プロ野球のセ・リーグは４月８日現在、ヤクルトが首位に立ち、２位は阪神。以下は巨人、広島と続いている。下位に苦しんでいるのが、ともに３勝８敗で５位タイのDeNAと中日だ。
2021年からBクラスが続いている中日だが、今季の開幕前には昨季リーグ王者の阪神にも対抗できるという評価も少なからずあった。
しかし蓋を開けてみれば、開幕５連敗スタート。初勝利を挙げたのは開幕６戦目の巨人戦（２日）で、今季12球団最遅勝利だった。予想外の大苦戦に、中日OBで日本ハムやダイエー（現・ソフトバンク）などでプレーし、最優秀救援投手（現・最多セーブ王）と最多勝を獲得した武田一浩氏が、自身のYouTubeチャンネルで古巣の現状を嘆いた。
まだシーズン序盤とはいえ、早くも定位置と化している順位に武田氏は「リリーフがダメ」と即答。37歳のサウスポー・大野雄大が巨人戦（〇２対１）で完投した実状に、苦笑いを浮かべた。
同氏も、ここまでの苦戦は予想していなかったようで「どうした。『リリーフに困らない』って、言っていたのに困っている」とコメント。「ドラゴンズは今月中に後ろ（リリーフ投手）がちゃんとしてこないと、そのままダメ。今までそんな強いチームじゃないんで、やっぱそういう風になっちゃう。ズルズル行っちゃうよ」と警鐘を鳴らすほど、頭を抱えた。
もし４月中に立て直せなかった場合には、ゲーム差なしで５位につけるDeNAとの下位争いを予想。ブルペンの早期立て直しが急務だと訴えた。
構成●THE DIGEST編集部
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