ロサンゼルス・ドジャースは、現地４月８日に敵地ロジャース・センターでトロント・ブルージェイズと対戦。先発・大谷翔平の好投などで７回表まで３対１でリードしていたが、リリーフ陣が守り切れず、３対４で逆転負けを喫し、連勝は５で止まった。
大谷は６回４安打２奪三振１四球１失点（自責点０）で、連続無失点を25回１/３まで伸ばし、日本人先発投手の連続無失点記録を更新した。ただ試合後に「出来は良くなかったです」と振り返った。
そんな日本のスーパーヒーローの投球はデーブ・ロバーツ監督からは、どのように見えていたのか。指揮官も「フォームのリリースのタイミングが上手く噛み合っていなかった。投球の乱れを見れば、登板を通じて自分と格闘し続けていたと分かる」と大谷の不調を認めつつ、「彼の勝負への姿勢、持っている球の威力を発揮した。正直に言えば、あのコンディションのなかではかなり印象的だ」と、その奮闘を称えた。
そして「毎日万全なコンディションで臨めるわけではない。彼の功績として長いイニングを投げ、リードを保ったままマウンドを降りる方法を見つけた」と賛辞を続けた。
勝利投手という結果こそ残らなかったが、大谷の勝負強さが指揮官を唸らせた。
構成●THE DIGEST編集部
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