2026年シーズンのワールド・サーフ・リーグ（WSL）チャンピオンシップツアー（CT）が開幕。オーストラリアのベルズビーチで行なわれている第１戦「Rip Curl Pro Bells Beach」は４月９日、大会５日目を迎えた。東京五輪銀メダリストでパリ五輪日本代表の五十嵐カノアはラウンド３でブラジル選手を下し、準々決勝へ進んだ。
大会４日目の８日、波は３～４フィート（約0.9m～1.2m）。五十嵐はラウンド２で元世界ランキング５位のモーガン・シビリック（オーストラリア）と対戦した。序盤は両者ひたすらセットの到来を待つ、緩やかな展開が続く。オフショア（海から陸に向かってくる風）が強まるに連れて、次第に波が整うなか、開始15分ごろから海の様子に変化が現われ、それと同時に選手らも慌ただしく周囲を観察し、パドリング。ここで五十嵐は１本目の波を掴み、見事なターンを披露。インサイドまで波を乗り継ぎ、完璧にまとめあげた。
五十嵐は１本目のライディングで5.50点を記録し、終盤まで首位をキープ。しかし残り８分頃、シビリックが追い上げを見せて6.67点をスコアし、逆転を許した。それでも五十嵐は残り５分、ビッグセットを捉えるとダイナミックなリッピングで反撃。6.73点を叩き出した。計12.23点を積み上げ、土壇場で逆転勝利を収めた。
大会５日目の９日、前日と同様に波は３～４フィート（約0.9m～1.2m）だが、オフショアによって整った波が入るコンディション。五十嵐はラウンド３でブラジルの36歳アレホ・ムニスと対戦した。この日も序盤はスローな展開が続き、ひたすらセットを待つ。開始５分で五十嵐が１本目の波を掴むと勢いよく走り出し、得意のレイバックを披露。圧巻のライディングで序盤から6.67点を記録する好スタートを切った。２本目も五十嵐が波を奪取し、リッピングから華麗に空中で横回転するエアリバースを成功させた。このライディングで６点をマークした。
波数が少ないコンディションのなかでも巧みなポジション取りやその波を無駄にしない圧巻のライディングで12.67点をマークした五十嵐がブラジル選手を圧倒し、準々決勝へ駒を進めた。
五十嵐は準々決勝で昨季、世界ランキング２位の27歳グリフィン・コラピント（アメリカ）と対戦する。同ヒートは波のコンディションが整い次第、開始される予定だ。
また、同じくパリ五輪日本代表のコナー・オレアリーはラウンド２で、インドネシア人の父と日本人の母を持ち、埼玉県出身で東京・パリ両大会にインドネシア代表として出場した和井田理央に敗れ、初戦敗退となった。
構成●THE DIGEST編集部
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