このまま「不良債権」になってしまうのか…。
開幕２軍スタートした巨人の甲斐拓也捕手が、真っ暗なトンネルの中でもがいている。４月９日現在、ファームで目を疑うような成績で、わずか２安打。打率は１割８分２厘である。
「チームの構想により、巨人は捕手にも打撃力が求められています。現状では岸田行倫や大城卓三、山瀬慎之助の方が打力があると判断されてしまっている。昨年はブロッキングやインサイドワーク、強肩で分がある甲斐が優先的に使われていましたが、今年は岡本和真が抜け、吉川尚輝がケガで戦線離脱、坂本勇人も不調ということで、チーム事情が変わってきました」（スポーツライター）
2024年オフに５年総額15億円という大型契約で、巨人にFA移籍。阿部慎之助監督が現役時代につけていた背番号10を継承したのだが…。
「確かに衰えは出てきていますが、契約はまだ４年残っていますし、このまま２軍に置いておくのはコストパフォーマンスに見合いませんね」（前出・スポーツライター）
移籍組が作った「FA暗黒史」に名を刻むのか…
過去に巨人へFA移籍した面々を振り返れば、５年15億円の陽岱鋼、３年4.5億円の野上亮磨、２年４億円の森福允彦、４年８億円の梶谷隆幸、３年６億円の炭谷銀仁朗らは額面通りの働きができなかった。甲斐もまた、高額年俸のまま構想外という負の歴史を繰り返すのか。
「まずイースタンリーグで若手投手の信頼を得て、底上げに貢献する実績を作っていくことが大事でしょう。５月下旬に始まる交流戦で、パ・リーグの打者やスタジアムを熟知している甲斐は、即戦力のベテランとして必要になります。その時までに打撃の調子を上げていかなければなりませんが…」（前出・スポーツライター）
くすぶり続けるわけにはいかないのである。
（田中実）
