【日本代表のW杯メンバー26人予想】鎌田が主役のチームに？ ベンチに置きづらい守田は落選か、GKのひとりに“PK職人”をチョイス

　北中米ワールドカップに挑む日本代表のメンバー発表前最後の代表活動で、森保ジャパンは英国遠征を実施。スコットランド、イングランドをそれぞれ１－０で下し、２連勝で３月シリーズを終えた。

　熾烈なサバイバルは大詰めを迎えている。徐々に浮かび上がる“26人”の顔触れ。本稿では、サッカーライターの清水英斗氏にW杯メンバーを予想してもらった。

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　GKは鈴木彩艶のほか、Jリーグで異次元の活躍を見せる早川友基。もうひとりは百年構想リーグでセーブを連発し、PK職人として期待できる谷晃生を予想した。

　今回のＷ杯は出場国増加により、決勝ラウンドが１試合多い。本気で優勝を目ざすなら、PK戦は重要だ。しかし、カタールＷ杯の敗退後、A代表は一度も公式大会でPK戦を行なっていない。現状の森保一監督やスタッフ陣が、PK戦に対する確固たるロジックやマネージメントをどこまで持っているのか、わからない状況だ。ここは百年構想リーグのPK戦で経験を積み、特に良い実績を挙げた谷を加えて、GKチームの準備を突き詰めたいところ。やれることはやったと、自信と覚悟を持つために。

　DFは伊藤洋輝、谷口彰悟、渡辺剛、板倉滉が順当だ。鈴木淳之介は良くも悪くも、好守に若さをストレートに出す選手なので、使い所さえ間違えなければ、ブラジル戦やスコットランド戦のようにゲームチェンジャーになり得る。

　安藤智哉は細かい負傷でなかなか起用できていないが、各試合の終盤、さらにチュニジア戦を踏まえると、空中戦の守備強化は不可欠だ。度々の招集回避にもかかわらず、森保監督は安藤を招集し続けてきた。スペシャリストに対するこだわりが強いのだろう。味方との連係は５月末のアイスランド戦と、その後の強化試合で積み上げることになる。
 
　冨安健洋はコンディション次第のフリー枠に近い。100パーセントでプレーできるならスタメンの可能性も高いが、守備中心のボランチやウイングハーフ投入を含め、両サイドでもユーティリティ起用できるのは強み。瀬古歩夢の上位互換とも言える選手なので、冨安がいけるなら、瀬古は予備登録か。

　ボランチは鎌田大地と佐野海舟を軸に、田中碧、さらに遠藤航の復帰を予想した。鎌田と佐野、田中と遠藤のセットで交代しながら起用しやすい。遠藤はクラブ同様にクローザー起用も想定される。

　守田英正は選ばれないと予想した。理由は前回大会で大迫勇也が落選した、それに似ている。今は鎌田と佐野がボランチの主軸であり、守田はメンバーに入れたとしてもスタメンではないだろう。しかし、これほどの実力者はベンチに置きづらい。仮に初戦で望む結果が出なかった場合、「こうしたほうがいい」「いや、ああしたほうがいい」と、船頭多くして船山に登るリスクがある。

　今大会も初戦の相手は強豪であり、必ずオランダに勝てるとは言えない。仮に結果が出なくても、短期大会ではチームがブレずに前へ進むことが何より重要だ。特に今回はグループ３位まで突破の可能性が残るため、尚更。

　個人的にはＷ杯優勝までの過程を考えると、戦い方に幅をもたせ、また戦術調整にも長けた守田は必要だと思う。鎌田にしても、毎試合がコンディション100パーセントとはいかないはず。しかし、だからといって、守田がベンチに座り、鎌田の控えを務めるのがベストか否かは別の話だ。

　トップアスリートはプライドの塊。大迫もそれは隠さなかった。その辺りの実情はチーム内にいないとわからないし、いてもわからないかもしれない。だが、３月に招集しなかった事実はある。守田が云々ではなく、鎌田のチームとして固めたいのではないか。
 
　左シャドーは南野拓実の離脱以降、三笘薫がファーストチョイスになった。右サイドで久保建英と堂安律が見せてきた変幻自在のアタックを、今度は左サイドで三笘と中村敬斗がやり始めている。

　ただし、その三笘の分、左ウイングハーフが１枚手薄になったので、補充しなければならない。中村と三笘が同時スタメンの場合、交代が前田大然だけではゲームプランが狭まってしまう。

　そこで三笘や中村と連係を組みやすい選手、特に左シャドーと左ウイングハーフを兼務するタイプがベストだが、その候補は佐藤龍之介だったのだろう。しかし、国内組の彼は３月にコンディション不良で、世界のトップを相手に何ができるのか、不明のまま終わった。普段ブンデスリーガでプレーしている安藤とは訳が違う。ここは計算できる控え選手として、今季好調の相馬勇紀を選ぶのではないか。

　そのほかの選手は順当に予想したつもりだが、説明が必要なのは酒井宏樹と塩貝健人だろう。

　イングランド戦では終盤に相手に押し込まれたとき、自陣を脱出する手段が乏しいことが気になった。久保が戻れば、伊東純也をサブ起用できるので、地上の推進力は確保できそうだが、ハイプレスの脱出経路は空中も用意したい。特に上田綺世が下がった後、ロングボールに対する前線のターゲットが物足りない。後藤啓介は空中戦タイプではないし、小川航基もポストプレーより一発が魅力の選手だ。
 
　ハイプレスの脱出経路に、真ん中が厳しいならサイドだ。高さを備えたウイングハーフ、望月ヘンリー海輝に期待したこともあったが、今季の状態では難しそう。本人の気持ちにもよるが、ここは酒井のサプライズ復帰を予想した。あるいは町田浩樹の状態が良ければ、町田を左ウイングハーフに置いてターゲットにする手もある。

　26人目の塩貝については、勘だ。何となく小川や鈴木唯人よりも活躍しそう。また、今大会はＷ杯が２回目になる選手が多い。後方の鈴木淳、前線の塩貝と、恐れを知らない若手がもたらす勢いが、見えない壁や予定調和を有機的にぶち壊すことが必要になると思う。

　前回から招集メンバーが26人に増えたことで、23人の頃よりもスペシャリストを加える余地が大きくなった。この予想で言えば、安藤、酒井、塩貝がそれにあたる。この３名に、森保監督の色や志向が表れるだろう。

文●清水英斗（サッカーライター）

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