【北中米W杯出場国紹介｜第30回：DRコンゴ】実に52年ぶりの世界の舞台。アフリカ勢らしいダイナミズム、規律ある守備も強み

　アフリカ予選から大陸間プレーオフを勝ち抜き、本大会出場を決めたDRコンゴ（コンゴ民主共和国）代表は、高いポテンシャルを持つチームだ。かつて「ザイール」として1974年の西ドイツ大会に出場して以来、実に52年ぶりの世界の舞台となる。

　アフリカ予選ではセネガルと熾烈な首位争いを繰り広げ、惜しくも２位で二次予選に回り、W杯の常連国であるカメルーン、ナイジェリアを撃破して、大陸間プレーオフに進出。北中米カリブ海のジャマイカと激戦を繰り広げ、延長戦にDFアクセル・トゥアンゼベ（バーンリー）の決勝ゴールで悲願を成し遂げた。

　DRコンゴの愛称は、日本語で豹を意味する「レオパーズ」。まさしく獲物を狩るような躍動感としたたかさは豹そのものだ。もちろんサッカーにおいてチーム戦術は大事だが、身体能力の高さと個の強さをベースにしたアフリカ勢らしいダイナミズムを備えており、個の力で局面を打開し、ゴールをこじ開ける力のあるタレントが揃っている。

　その象徴的な選手が、FWセドリク・バカンブ（ベティス）だ。

　これまでフランス、トルコ、スペイン、中国、ギリシャ、UAEを渡り歩き、現在はラ・リーガを戦場としている。運動量は限定的だが、研ぎ澄まされたゴール感覚は健在で、何よりアフリカの代表チームに欠かせない、カリスマ性のあるリーダーシップを備えている。

　そのバカンブと縦のホットラインを形成するのが、チームのビッグスターであるヨアンヌ・ウィサだ。プレミアリーグのブレントフォードで大ブレイクし、今季はニューカッスルでベンチを温める試合も多いが、元ウイングながら２列目の中央で違いを生み出す。
 
　サイドアタッカーは、左のナサナエル・ムクブ（モンペリエ）と右のメスチャク・エリア（アランヤスポル）が積極的に仕掛けて、クロスやラストパスに繋げる。アウトサイドが主体のムクブに比べると、エリアはインサイドで絡むことが多く、右サイドバックのアーロン・ワン＝ビサカ（ウェエストハム）が攻撃性能を発揮しやすい構図となっている。

　中盤では21歳のノア・サディキ（サンダーランド）が豊富な運動量でセカンドボールを奪い、素早く攻撃に繋げている。

　アンカー的な役割を担うサミュエル・ムトゥサミ（アトロミトス）はギリシャでプレーしており、国際的な知名度はそれほど高くないが、フランス人のセバスティアン・デサベレ監督の求めるタスクを忠実にこなして、チームの守備強度とトランジションを維持させる、攻守の生命線のような選手だ。

　もう一人、注目したいのが21歳のエンガライエル・ムカウ（リール）。ジャマイカ戦はベンチスタートだったが、途中出場で存在感あるプレーを見せた。抜群のボールスキルとプレス回避能力があり、左足のパスも意外性がある。本大会でも躍進のキーマンとして期待したい。
 
　最終ラインではキャプテンのシャンセル・ムベンバ（リール）とトゥアンゼベが非凡な対人能力と粘り強い守備で、相手に決定的なフィニッシュを許さない。

　中央の守備もさることながら、DRコンゴの強さは、相手のサイドアタッカーに仕事らしい仕事をさせないことにある。右ではワン＝ビサカが驚異的な１対１の強さを発揮し、左ではアルトゥール・マスアク（RCランス）が、豊富な経験を活かして相手の右ウイングに起点を作らせない。

　攻撃は個の仕掛けとアイデアが主体で、守備は規律が取れており、そこはフランスなど欧州育ちの選手が多いことに加えて、アフリカでの指導が長いデサベレ監督がしっかりと植え付けているものだろう。
 
　本大会のグループステージでは、ポルトガル、コロンビア、ウズベキスタンと同居する、比較的、厳しい組に入った。いきなり優勝候補のポルトガルに挑むことになるが、初戦だからこそ、個性的なアタッカー陣の能力をダイレクトにぶつけるチャンスでもある。

　ヒューストンからメキシコのグアダラハラ、さらにアトランタと移動もタフだが、良い流れを持ってウズベキスタンとの第３戦に希望を繋いでいきたい。

文●河治良幸

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