『S.H.フィギュアーツ ウルトラマン バルタン星人 60th Anniversary Edition』（TAMASHII NATIONS） (C)円谷プロ
【画像】え、こんな爆美女が？ コチラが「バルタン星人の由来」と言われてた大人気海外歌手です
シルヴィ・バルタン由来説はどこからやってきたのか
あと3か月ほどで1966年（昭和41年）7月17日の『ウルトラマン』の放送開始から、60周年を迎えようとしています。それはすなわち、屈指の人気を誇る宇宙人「バルタン星人」の誕生60周年でもあるのです。ここ10年ほど、TVテレビシリーズに登場してくれないバルタン星人ではありますが、今もなお子供たちからは変わらぬ人気を獲得し続けています。
さて、そんなバルタン星人の名前の由来をご存じでしょうか。フランスの歌手、シルヴィ・バルタン氏の名前が由来、という話を聞いたことがある人も多いかと思います。
彼女は1960年代に『アイドルを探せ』『あなたのとりこ』といった楽曲が、世界的ヒットを記録しました。その人気にあやかってバルタン星人と命名した、というのです。実際、筆者も小学生の頃、友人からそのような話を聞いたことがありました。
しかし、この説は『ウルトラマン』放送開始60周年を前に、改めて否定しないといけません。バルタン星人の由来は「シルヴィ・バルタン」ではないのです。そして、改めて訂正しないといけません。本当の由来は、欧州の南東部に位置する、かの「バルカン半島」なのです。
バルタン星人の生みの親である、監督の飯島敏宏さんは、さまざまな媒体でその旨を話していますが、「シルヴィ・バルタン由来説」が名前も一致しているうえにあまりにも分かりやすいため、60年が経とうとしてなお浸透しきっていないのが実情といえます。
では、そもそも「シルヴィ・バルタン由来説」は、どこからやってきたのでしょうか。「円谷プロダクション創立50周年記念」のタイミングで行われた、飯島監督とフジ・アキコ隊員役の桜井浩子さんとの対談で、その経緯について触れられています。まず、バルタン星人の名前の由来は、次の通りです。
「当時、紛争地帯だったバルカン半島のように、大変な状況で故郷がなくなりつつあるバルタン星から来た星人」
実際、『ウルトラマン』第2話で初登場を果たしたバルタン星人は故郷が破壊され、居場所を求め宇宙空間を彷徨う「難民」でもありました。当時の社会状況への想いが、そこには込められていたのです（ではなぜ「バルカン星人」ではなかったのか、については不明）。
ところが、その由来だと「分かりにくい」ということで、番組宣伝会議で担当者から難色を示されてしまいました。そしてその結果、
「今、人気のシルヴィ・バルタンから取ったことにしようという話になった」
というのが、「シルヴィ・バルタン由来説」が生まれた経緯です。なるほど公式の宣伝セクションが、そのように判断したとあれば、なかば公式情報として流布しても当然です。本当の由来（バルカン半島）の方が浸透しなかったのも、無理からぬことといえるでしょう。
飯島監督は2021年に亡くなりました。バルタン星人の誕生から60年が経過しようとしてもなお、世界から紛争はなくなっていません。難民の数も増えています。その点からしても、監督がバルタン星人の名に込めた思いを、本来の由来とともに次の世代に継承するべきかもしれません。