【問題】
日常会話では「けなげな子ども」のように頻繁に耳にする言葉ですが、漢字で書かれると意外と読めない人が多い熟語です。どちらの漢字も見慣れたものなのに不思議ですね。
★ ヒント
小さな子どもや動物が一生懸命に頑張っている様子を表すときに使う言葉です。「健」という漢字が使われていますが、「けん」とは読みません。
【解説】
「健気」は「けなげ」と読みます。年齢や力が足りないにもかかわらず、懸命に努力する様子を表す美しい日本語です。「健」は通常「けん」や「すこやか」と読みますが、ここでは「けな」という特殊な読みになります。もともと中世の日本語では「けなりい（殊勝だ・うらやましい）」という形容詞があり、そこから派生した言葉とされています。漢字の「健」は当て字で、心身がしっかりしている意味を込めて後から充てられました。現代では「健気に頑張る」「健気な姿」のように、頑張る人への共感や応援の気持ちを込めて使われます。見慣れた漢字の組み合わせなのに読めない、典型的な難読熟語です。
身近な言葉ほど漢字にすると意外な発見がありますね。次回もぜひ挑戦してみてください！
さらにもう一問！
