プロボクシングのWBC世界バンタム級２位の那須川天心が４月11日、東京・両国国技館で同級挑戦者決定戦に臨み、元２階級制覇王者で同級１位のフアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）に９回終了後、TKO勝ちを収めた。前回プロ初黒星を喫した再起戦で難敵を退けた。
崖っぷちに立たされた神童が、覚醒した。５か月ぶりの再起戦を勝利で飾り、WBC王者への挑戦権を手にした。第９ラウンド終了後、エストラーダ陣営が棄権を申し入れて那須川のTKO勝利が決まった。白星を手にした那須川は、セコンド関係者に労われると涙を流して喜んだ。
再起戦を圧勝したリング上で勝利者インタビューに応じた那須川は、まだ目もとが潤んでいたが、「いやあ～泣いてないよ。泣いてない。皆さん本当にありがとうございました！」と声高々に叫び喜びを爆発。「 勝つってこんなに嬉しいんですね。エストラーダ選手がいたからこそここまで強くなれた」と万感の思いを口にした。
再起戦を圧勝したリング上で勝利者インタビューに応じた那須川は少し目もとが潤んでいるように見えたが、「いやあ～泣いてないよ。泣いてない。皆さん本当にありがとうございました！」と声高々に叫び喜びを爆発。「 勝つってこんなに嬉しいんですね。エストラーダ選手がいたからこそここまで強くなれた」と万感の思いを口にした。
昨年11月に井上拓真とのWBC世界バンタム王座決定戦で判定負け。初の世界戦でプロ初黒星を喫した。再起を誓った一戦で連敗ともなれば、自身の今後の進退にも影響が出ることは必至だった。「怖くて、自分が信じられないところがあって...本当に大変だったんですけど、皆に支えられて復活できました。ありがとうございましたという言葉しか出てこない」と本音を漏らした。どこか、こみ上げるものを堪えているかのようにも見えた。
この勝利により那須川は、世界戦への挑戦権を獲得。５月２日に東京ドームで開催されるWBC世界バンタム級タイトルマッチの勝者（井上拓真vs.井岡一翔）と対戦する。「リベンジの切符をちゃんと掴んだので、必ずリベンジして、応援して良かったと思ってもらえる選手に絶対になる。ボクシングに来て本当に良かったと思っています。毎日の気づきもあるし、人としても強くなれている」と周囲への感謝を述べつつ、リベンジの舞台を見据えた。
構成●THE DIGEST編集部
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