モーニング娘。'26の春ツアー「モーニング娘。'26 コンサートツアー春 - Rays Of Light -」が4月11日、東京・ TACHIKAWA STAGE GARDENにて開幕。ライブ中、牧野真莉愛の卒業公演が本ツアーの千秋楽となる6月24日(水)、東京・日本武道館で開催されることがサプライズ発表された。
■新庄剛志のヒーローインタビューをまねて発表
牧野は、ライブ冒頭のMCで「今日、このヒーローインタビューという最高の舞台で、みんなに報告したいことがあります。ハロプロ研修生で約2年、モーニング娘。で約12年。今年の春ツアーで、モーニング娘。を卒業することを決めました」と、尊敬するプロ野球・北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督の現役引退を表明したヒーローインタビューをまねた形で卒業を報告。
続けて、「最後のモーニング娘。・牧野真莉愛の姿を6月24日水曜日、日本武道館卒業公演に足を運んでもらって、目に焼き付けてほしいと思います。残りシーズン、これまで以上に楽しみたいと思います。今日はありがとうございました！」と、卒業公演の会場と日程を告知すると、会場からは大きな歓声と拍手が送られた。
また、牧野の呼び掛けで、3月21日の「ひなフェス 2026」で発表された新メンバーの杉原明紗がステージに登場。杉原は会場に訪れたファンに向けて自己紹介すると、好きな食べ物は「冷たいうどんに明太子をかけて食べるのが好き」と、初々しくコメント。春ツアーでは“うどん県”こと香川県での公演も控えており、「本場のうどんを食べてみたい」と笑みを浮かべた。
■千秋楽までパフォーマンスを進化させ続けると宣言
岡村ほまれの「新しいモーニング娘。を見せていきたい！」という言葉通り、ライブでは往年の名曲をはじめ、メンバーをシャッフルしたユニット曲や、ライブの定番となっているノンストップメドレーなどを披露。これまでの歴史を見せるようなセットリストを展開した。
ライブ終盤のMCでは、櫻井梨央が「曲間のつなぎのダンスが増えたので、めっちゃ踊りました！ 初日に間に合うように練習してきたんですが、これからはこのダンスを最終日までブラッシュアップしていけるように頑張りたい！」と、千秋楽まで進化させ続けることを宣言。
モーニング娘。は10人以上の大所帯のイメージを持っていると話す岡村は、7人という今回のツアー体制に言及。「メンバーが少ないということは一人一人がすごく目立ちますし、一人一人が責任感を持たないといけない。緊張感は持ちつつ、ブラッシュアップして頑張っていきたい」と、櫻井のコメントを踏襲してツアーに懸ける思いを伝えた。
本公演を含め「モーニング娘。'26 コンサートツアー春 - Rays Of Light -」は、牧野の地元である愛知公演をはじめ、全11都市25公演を予定。ファイナルは牧野が発表した6月24日の日本武道館公演となる。
