ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地４月11日、本拠地テキサス・レンジャーズ戦で初回に今季本拠地初となる第４号ソロ本塁打を放った。ブランドン・ニモの先頭打者ホームランに応えるかのような一打がファンを熱狂させたなか、偉才の第２打席にも注目が集まっている。
４－１のリードで迎えた２回、２死走者なしの場面で打席に立った大谷。カウント２－１と追い込まれた４球目149キロのチェンジアップに手を出すと、一塁線へのゴロに。投手にとっても難しい打球になったことに加え、快足を飛ばした大谷の姿に焦ったのかレンジャーズ先発ジャック・ライターがボールをつかみ損ねて内野安打となった。
パワーで圧倒した第１打席とは打って変わってスピードでチームに貢献した大谷に、米ファンからは「驚くべきスピードだ！」「ショウヘイはリーグで最も遅い（スプリントスピードが遅い）って話何だったんだ？」「これまで見たなかで最高のプレーの一つだ」と驚きの声が相次いだ。
大谷はその後、空振り三振、見逃し三振となったものの、最終的に４打数２安打（１本塁打）、１打点でチームの勝利（６－３）に貢献。個人としても打率を「.283」まで伸ばした。
構成●THE DIGEST編集部
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