はかどらない作業の息抜きにシャワーを浴びていると、突然、「ひらめいた！」なんて経験はないでしょうか？
シャワーを浴びると創造的なアイデアが浮かびやすいことは、よく指摘されていますし、日常的にそれを取り入れているクリエイターもいます。
逆に、アイデアをつかもうと必死に頭をひねったり、あるいは、机でボケーとしているだけでは、なかなか何も降りてきません。
では、なぜシャワーは、思いもよらぬ「ひらめき」を得るのに適しているのでしょう？
米バージニア大学（University of Virginia）の先行研究で、シャワーを浴びるといった「適度な認知負荷」のかかるタスクは、ただぼんやりと頭を働かせるよりも創造力を高めやすいことが示されているのです。
この「適度な」認知的関与が、創造の扉をひらく鍵となるようです。
研究の詳細は学術誌『Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts』に掲載されています。
目次
- 創造力を高めるのは「適度な認知負荷」？
- 「ほどよく頭を使いながら、心をぼんやりさせる」のがコツ
創造力を高めるのは「適度な認知負荷」？
バージニア大学の心理学者で、本研究主任のザック・アーヴィング（Zac Irving）氏は、次のように話します。
「もし、あなたが問題に行き詰まった場合、どう対処しますか？
おそらく、絵の具が乾くのをジッと見つめるような、退屈なことはしないでしょう。
その代わりに、散歩に出かけたり、庭でガーデニングをしたり、シャワーを浴びたりと、何か自分の心を満たすような気分転換を選択しないでしょうか。
これらの活動はすべて、適度に魅力的なもので理にかなっているのです」
アーヴィング氏と研究チームは、2012年に発表された「適度に認知負荷のかかるタスクをすると、創造性が高まる傾向がある」と指摘した先行研究をきっかけに、より深くこのテーマを追求することにしました。
この研究では、参加者に、レンガとペーパークリップの代替用途（本来の目的とは別の使い方）のアイデアを挙げてもらう創造力テストを実施。
テストの前に、参加者は2つのグループに分けられ、それぞれ内容の異なる3分間のビデオクリップを視聴してもらいました。
一方のビデオは「退屈でつまらない」もので、2人の男性が洗濯物を延々とたたむ様子が映し出されます。
もう一方は「適度に魅力的」なもので、1989年のラブコメディ映画『恋人たちの予感（原題：When Harry Met Sally）』のワンシーンを流しました。
そこでは、メグ・ライアン演じる主人公の女性が、ダイナーでオーガズムを演じて周囲をドン引きさせます。
実験に使用したと思われるシーンがこちら。
※ 視聴する際は音量にご注意ください。
ただ、アーヴィング氏は「私たちの目的は、どのような映像が創造力を高めるのに役立っているかを調べることではない」と説明。
そうではなく、「退屈なタスク、あるいは適度に魅力的なタスクをしているときに、マインドワンダリングが創造性にどう関与しているかを知ることでした」と続けます。
マインドワンダリングとは、「心の迷走」とも呼ばれ、過去を思い出したり、未来を想像したりして、現在とは違うことを考えている状態です。
私たちは、1日の約47%の時間をマインドワンダリングに費やしているといわれます。
ここでは、退屈なビデオと適度に魅力的なビデオを見ている人の「マインドワンダリングの頻度」を調べ、その違いが「創造力の向上」となんらかの関連性を持つかに注目しました。
また、実験にビデオを採用した理由については、「人々が実生活でも行う息抜きの一つだから」といいます。
ビデオを見た後、参加者はレンガやペーパークリップの代替用途を短い時間でリストアップするよう求められました。
それから、ビデオを見ている間、どれだけマインドワンダリングをしていたか（頭の中であるトピックから別のトピックへ、どれだけ自由に移動したか）について、評価付けしてもらっています。
果たして、どんな結果が出たのでしょうか？
「ほどよく頭を使いながら、心をぼんやりさせる」のがコツ
これらのデータを分析した結果、『恋人たちの予感』のビデオを見た参加者は、退屈でつまらないビデオを見た参加者に比べて、より多くのアイデアを思い付くことが明らかになりました。
加えて、マインドワンダリングの頻度も、適度に魅力的なビデオを見た参加者の方が多かったのです。
このことから研究チームは、適度な認知負荷を要するタスクは、マインドワンダリングの頻度を増やし、それが創造力を一時的に高めている可能性があると結論しています。
ここで「適度な認知負荷を要するタスク」の具体例は明示されていませんが、おそらく、思考を自由にぶらぶらさせられる身体活動であれば、程度の差こそあれ、同様の効果が得られるはずです。
研究者に言わせると、それがシャワーを浴びたり、散歩に出かけたり、ガーデニングをしたり、皿洗いをしたりといった何気ない日常行動なのでしょう。
アイデアが思いついたときに自分がよくしている行動をメモってみるのもいいかもしれません。
参考文献
Why you have all your best ideas in the SHOWER: Focusing on a moderately-engaging task boosts your creativity more than just letting your mind wander aimlessly, study finds
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-11287433/Why-best-ideas-SHOWER.html
Finally, the real answer why your best ideas come during showering
https://medicalxpress.com/news/2022-10-real-ideas-showering.html
元論文
The shower effect: Mind wandering facilitates creative incubation during moderately engaging activities.
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Faca0000516
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
