「坂元プレミアか！熱いな」「エモすぎる」４部降格も経て25年ぶり帰還！ランパード率いるコベントリーにファン熱狂「まるで映画」

　ついに、ついにこの時がやってきた。

　現地４月17日に開催されたイングランド２部リーグ第43節で、フランク・ランパード監督が率い、坂元達裕を擁する首位のコベントリーは、大橋祐紀と森下龍矢が所属する20位のブラックバーンと敵地で対戦。坂元は肋骨の怪我で欠場したなか、１－１で勝点を86に伸ばし、25年ぶりのプレミアリーグ復帰を決めた。

　スコアレスで折り返すと54分に、大橋と共にチャンスに多く絡んでいた森下に先制点を許すも、84分にFKからボビー・トーマスがヘッドで同点弾を奪取。必要な勝点１を掴み、チェルシーの英雄ランパードのもと待望の瞬間を迎えた。

　屈辱の４部降格、昨季の昇格プレーオフ敗退などを経ての非願成就だ。

　現在29歳で加入３年目の坂元は重要戦力を担い、今季７ゴール３アシストで昇格に大きく貢献。セレモニーの際はピッチ上に姿を見せ、チームメイトと喜びを分かち合った。

　SNS上は祝福、称賛の声で溢れている。
 
「坂元プレミアか！熱いな」
「プレミアリーグで観れるの楽しみにしてます！世界に名を轟かせ！」
「憧れたランパードが奇跡の昇格か...泣ける」
「25年ぶりはエモすぎる」
「25年ぶりの舞台でランパードの手腕が試される」
「このストーリー、ロマンありすぎる」
「まるで映画の脚本みたい」

　坂元はJ２のモンテディオ山形でプロキャリアをスタートし、J１のセレッソ大阪、当時ベルギー１部のオーステンデと着実にキャリアアップ。そして満を持して、世界最高峰の舞台に足を踏み入れる。プレミアリーグでの活躍が今から非常に楽しみだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】84分弾でプレミア帰還を決める前…森下龍矢に許した先制点

【画像】Jリーガーが好きな女性タレントは？長澤まさみ、ガッキー、広瀬すずらを抑えての１位は…
【記事】「正直Jの方がレベルが高いと思った」鄭大世が増加する“欧州５大２部リーガー”を語る！